化石 販売で恐竜,三葉虫,アンモナイト【お客様の声6ページ目】
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カミキリムシですね。１億年前から確立されていた種なのか、それとも現代のカミキリムシに似た形状の全く違う種なのでしょうか。全身欠損無く、体の産毛まで確認できる良質な保存状態でした。妙に長い柔らかそうな腹部も潰れず綺麗に保存されています。それにしても小さい。全長わずか1.5mm。さらに細かい複眼、足先の爪。こんなに小さな歯で木を掘り進めたのでしょうか。

これまでに購入したバーマイトを少し解像度の高いマイクロスコープで撮影し直し、フリーソフト(CombineZP)を使って被写界深度合成を行い、内包物全体にピントが合った画像にしてみました。通常の化石では味わえない1億年前の生き生きとした昆虫達の世界が現代に蘇ります。

これらの写真を見ていると、昆虫類は1億年も前の段階で、すでに完成され尽くした生物と思えます。むしろ、極小な個体の体の緻密な構造は現代以上に進化していたのではないかと思えるほどです。

写真によっては、生物学的な魅力だけでなく、ライティングによって気泡やクラック、花粉などの内包物が輝き、宝石や宇宙、ファンタジー世界を連想させるような綺麗な写真になりました。

虫入り琥珀の収集を始めた頃は、化石としては邪道な感覚がありました。通常の化石では皮膚や筋肉などはほとんど残らず、圧縮によって骨格の形状ですら想像で補わなければならないところに夢や想像が膨らみ、研究されている方々の成果の素晴らしさを感じられると思います。

実際の化石を手にしてもアンモナイトや三葉虫の体はどうなっていたのか。恐竜の見た目や動作はどんなものだったのだろうとか、見聞きした知識と合わせて想像が膨らむ楽しさがあります。

琥珀の場合は、内包されている生体は極小さな生物のみではあるものの、古代に生きていたそのままの形で時が止まったように保存されており、状態の良いものはどのような生物なのか、ミクロン単位の産毛や薄い羽の細胞構造まで手に取るようにわかります。
素晴らしいことなのですが、化石のような夢と想像の楽しみには乏しく感じていました。

しかし、添付のような綺麗な写真が撮れると、さらに素晴らしい写真の素材としての収集欲が加速しそうです。
また、収集だけでなく、撮影が難しい琥珀は、撮影機材やライティング、画像ソフトなどの工夫も楽しめ、古いコレクションも繰り返して楽しめ末永い趣味にできそうです。

紹介されていた通り、羽以外はよく見えないため、研磨して撮影してみました。上半身が内包されているあたりで大きなクラックがあり、研磨中に剥がれてしまいましたが、虫の体内に空洞は無く、完全に琥珀と同化していたため虫自体には損傷は無いようでした。照明を工夫して羽と体のシルエットは見えるようになりましたが、頭部付近には大きなクラックがあり、胸部付近は不純物で雲がかかったようになっており、よく見えません。裏面からはモヤモヤした腐敗物と思われる濁りと変色でほとんど見えませんでした。ちょっと残念でしたが、大きな蛾のような姿は迫力があります。裏面からギリギリまで削り込めば全容がみえるようになるかもしれません。

表面を磨いて撮影してみました。虫自体に厚みがあり、傾いて内包されていたためピント合わせに苦労しましたが、今ここに実在しているようなリアルな古代の昆虫の姿を見せてくれました。木の表皮か虫の糞などに擬態したような小さな甲虫です。これまで多くの虫入り琥珀をマイクロスコープで見てきましたが、今になって気付きました。これまでのほとんどの琥珀に内包された虫のサイズは1～2mmの極小さな昆虫類ですが、その見た目はどれも現代の10mm近い虫に匹敵するような緻密な体の構造をしています 。2mmほどの虫と言えば、ショウジョウバエくらいのサイズ。今回の甲虫にしても約1.5mm。拡大撮影時のイメージと、実際の小さすぎるサイズに驚きを覚えます。巨大な虫と極小さな虫が共存する時代。食性だけでなく、大きさでも生息地を棲み分けていたのでしょうか。

特徴的な足の形が気になって購入しました。表面を研磨して観察すると全身が揃った虫が３匹。一番大きなものは、頭のあたりにクラックがあり全体のイメージが見えにくいですが、腹部の大きさと前部に偏った足の 配置から、おそらく水生昆虫の幼虫だろうと思います。Ｊ型に曲がった特徴的な足は獲 物を抱え込んで体液を吸うタイプの虫でしょうか。綺麗に保存された非常に細かく大き な複眼は水生昆虫の幼体らしくはない感じはありますが、目で獲物を追うタイプだと推 測します。半透明の細長い虫の尻先の長い針状のものが体と繋がって無いのは体から抜けたのか、針状の異物なのか・・・これも水生昆虫のイメージがあります。明らかに陸生の昆虫と思われるものは、頭は蟻、胸は蜂、腹は薄くて硬い甲虫のように見えます。３匹とも不思議な感じがありますが、１億年も昔の虫ですから現代の虫と違って当たり前ですね。しかし、水生昆虫が樹液に閉じ込められるのは、どのようなシチュエーションなのでしょうか？

足の長い蜂は背中が一部琥珀の外に出て穴が空き内部が石化しているのが確認できますが、３匹ともほぼ欠損の無い状態でした。足の短い蜂の足の曲がり方が面白いです。6本ともクルンと曲がった足は何か役割があったのでしょうか。ダニは見ているだけで痒くなりそうです。よく見ると口先から鼻提灯のように泡が出て いるのも面白いです。体の内部が腐敗して出たガスでしょうか。隅々まで観察していると小さなツブツブの塊を発見。虫の卵か、植物の花粉か。極小さな生体まで1億年も保存される琥珀は凄いです。このまま琥珀から取り出せる方法があると素晴らしい標本が作れそうなのですが、琥珀だけ溶かせるような薬剤があれば良いのですが。

トゲトゲの植物の枝先のようですが、琥珀の端に入っている短い方の内包物が昆虫の足先に見えたので、気になって購入しました。表面を少し研磨して短い方の内包物をマイクロスコープで観察したところ、爪先は崩れて欠損していますが、半透明でいくつかの節のある構造や片側だけの細かい棘、細い 毛などは、やはり虫の足先に見えます。しかし、基部の形状は長短どちらの内包物も形状が全く同じなので、長い方も先端が欠損した虫の足だとすると太さの割に長すぎるように思います。長い方も詳しく見ると、トゲトゲの他に規則正しく細い毛が生えており、付け根側端面は引きちぎれた肉片のようにも見え、植物としては違和感を感じます。同じ位置に入っている羽様の内包物は羽虫の羽か、細い花びらか・・・短い内包物は琥珀の湾曲した端面近くに斜めに入っているため、うまく写真が撮れていませんが、虫の足先なのか、植物の雄しべ等なのか、何度見直しても確証が持てず謎が深まるばかりです。

腹部が途中で欠損していましたが、クロオオアリに近い大きなアリが閉じ込められたバーマイトでした。表面を磨いてマイクロスコープで見ると、襲いかかって来そうな凄い迫力です。残念ながら、頭部の手前にクラックと気泡が入って顔が見えづらいですが、角度によっては非常に細かい複眼や大きな顎、細い体毛や口先の小さな触角まで保存されている のが見えます。力が強い大型のアリが捕らわれるには、かなり粘度の高い樹液だったと思われますが、自然な体勢で内包されているのが不思議です。柔らかい羽の羽虫なども乱れずに綺麗 に保存されるものもあることを考えると、長い時間をかけてゆっくりと樹液に沈んで、 樹液の中で自然な体勢になりながら固まっていくのでしょう。沈むまでに食べられたり 、腐敗や風化したりせず、生前の姿を残した琥珀は奇跡の賜物ですね。

息子が夏休みの宿題の自由研究を始めたので、ワタシも自由研究の昆虫採集をしたくなり購入を決めました。クモと甲虫が欲しかった私にはまさに願ったり叶ったりでした。早速ルーペで覗いてみると、まずクモの保存状態に感動。そして甲虫の頭部と思われる部分が見えた時にはため息が漏れてしまいました。昆虫採集に舞い上がっている私に、「三葉虫(モロッコニテス)は昆虫じゃないよ」と言った息子の視線が痛いです。

ついに50回目の「声」です＼(^o^)／思えば初めての注文は2015年10月18日，コーパルのトビケラでしたので，ほぼ丸10年で50回，年平均５回ですので，決して極端に多いわけではないように思います．継続は力なり，ということでしょうか．化石収集は生涯の趣味としてこれで終わるわけではありませんので，ここも通過点として，今後も楽しみたいと思っております．よろしくお願いします．ちなみに貴重なコレクションは息子が引き継ぐ予定でおりますが，事情が変わった場合には近くの大学の博物館に寄贈するか，セブンさんに相談するよう，伝えております．

澄江のイソキシス（Isoxys curvirostratus）と関山のイソキシス（Isoxys paradoxus；セブンさんの標本ではありませんが）のマッチアップです．curvirostratusは，さすがの保存状態です．paradoxusは，保存状態は少し落ちますが，たぶん眼球と思われる構造（→）とparadoxus特有の尾の長さが分かります．生きた化石として‘カブトエビ’のように水槽で育ててみたい生き物たちです．さて，「声」もいよいよ49ersです！

中央に大きな木片、内包された虫は、ほぼ完全体が２匹、足が残った胸の部分化石が１つ。大きな木片を内包した琥珀を入手したのは初めてですが、拡大観察すると、虫類の驚くようなリアルな保存性に比べると、木片は珪化木のように石化しているような見た目をしています。同じ琥珀内の虫と木片の化石化状態の違いは興味深いです。 綺麗に保存されている虫類でも断面内部は明らかに石化しているので、生体の表面成分の違いなの か、細かなディテールの虫は琥珀との界面が残された痕跡化石に内部組成の色が付いているだけなのか・・・ 琥珀は奥深く興味が尽きません。

以前購入したものより大きく、形状も良い、モササウルスの大きさを感じられる歯でした。目視では少し尖った筋のようにしか見えないセレーションですが、拡大すると、細かいながらも肉食恐竜と同じような形状をしています。恐竜と海棲爬虫類は祖先が遠いは ずですが、同じように進化していることが不思議です。

ホームページの写真を見て、ゴキっぽいかな、と思いながら、背中に甲虫のような小さな硬い前羽があるようなので、ハネカクシのような甲虫かも、と期待して購入しました。いつものように表面を研磨してマイクロスコープで見てみると、モザイクをかけたくなるほどリアルなGでした。細身で尻先の突起は無いようですが、現代のGの幼生と変わらない体の構成。小さな前羽に見えたものもG特有の背中の甲羅でした。 前足先１本が欠損しているものの、生きているかのような完璧な保存性でした。茶色と黒の色合い、独特の脂ぎった艶感まで保存されています。バーマイトのコレクションの中でも上位を争う品質でしたが・・・ちょっと生理的に・・・