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良い角度で光があたると蛍光色のように光る、極めて美しいアンモライト（Ammolite）のピース/【al333】
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良い角度で光があたると蛍光色のように光る、極めて美しいアンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al333】
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こちらはカナダ・アルバータ州南部の地層で採集された宝石、アンモライトのピースです。アンモライトは絶滅したアンモナイト、プラセンチセラスの殻が化石化したものです。採掘の作業は大変なもので、通常は重機で行われ、採集された石は専用の施設で慎重に遊色層のみ分離されます。こうして、コレクター向けにピースに加工されることもあれば、ジュエリーやその他の装飾品に利用されることもあります。
非常に濃く美しい赤を呈します。アンモライトのピースやジュエリーは、鉱物起源の宝石とは異なり、非常珍しく年々、人気が高まっています。カナダ・アルバータ州の一部の地層からのみ採掘されるという希少性も人気の理由です。
アンモライトはもともとネイティブ・アメリカンのスピリチュアルな儀式で使われていました。その後、１９７０年の後半あたりから商業採掘が始まり、１９８１年には世界宝石連盟により正式に宝石として認定されたという歴史があります。
アンモライトを採掘、加工しているのは、ごく一部の会社でトップ３だけで、生産量の大半を占めます。採掘と加工には高い技術が必要で、周辺環境への配慮も必要なため、専門知識が必要です。
このステンドグラスのような模様を御覧ください。アンモライトに特有の非常に美しいクラックが見られます。
アンモライトといえば、この濃く美しい色合いです。この遊色層はアラゴナイトの薄い層によって造られていて、この層を光が通過する際に干渉が起こり、様々な色に分かれます。この標本は赤が強く抽出されているのです。
裏面です。美しい頁岩。アンモライトは前述のように採掘と生産の工程が複雑で時間がかかるため、非常に希少なことで知られています。地中から化石化したプラセンチセラスの殻を丁寧に取り出し、クリーニングを行ってから、適した形にカットし、一点ずつ特徴を活かして最も輝くように仕上げていきます。まさに職人技の世界です。高品位の大きな作品を仕上げるには１ヶ月以上もかかることがあるそうです。
厚み３ミリほど。たしかに薄いのですが、アンモライトはモース硬度で３．５から４．５ほどあり、比較的硬いことで知られています。
複雑な工程を経て仕上げられた美しい赤いピースです。
１００円玉との比較。良い角度で光があたると蛍光色のように光る、極めて美しいアンモライトのピースです。
商品スペック
| 商品ID | al333 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 良い角度で光があたると蛍光色のように光る、極めて美しいアンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 4.7cm×3.2cm×厚0.3cm |
| 商品解説 | 良い角度で光があたると蛍光色のように光る、極めて美しいアンモライト（Ammolite）のピース |
この商品を購入されたお客様のお声
夫へのプレゼントとして購入しました。写真よりもキラキラ輝く真っ赤なアンモライトに、大興奮しています。今後のアンモライトの入荷にも期待しています。
徳島県／女性
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
