プテラノドンの翼は、異常発達した四番目の指だった。 | 恐竜化石に関するコラム【三葉虫,アンモナイト,サメの歯】

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プテラノドンの翼は、異常発達した四番目の指だった。

恐竜の世界を描くとき、欠かせない存在の一つが翼竜です。翼竜は、実は恐竜ではありません。

詳しくは「翼竜は恐竜ではない」をご一読下さい。

さて、その翼竜の中で、最も知名度が高いプテラノドンの豆知識をご紹介しましょう。

プテラノドンの翼は実は指が異常発達したものだった

プテラノドンの翼を構成する骨を示した図が下記です。

翼を構成する青い部分は、実は前脚の4番目の指なのです。

プテラノドンの腕の骨格と人間の腕の骨格を比較してみよう

ご覧のように、人間の指は腕よりかなり短いのに対し、プテラノドンの第四指は腕よりもはるかに長い。プテラノドンの第四指は異常に発達していたのです。

次に、プテラノドンの腕の骨格と現世の鳥の腕の骨格を比較してみよう。

ご覧のように、現世の鳥の翼も、指が翼の形に適するように変形しています。

プテラノドンの第四指は現世の鳥の指と比較しても、異常と言えるほど発達していたと言えるのです。