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アンモナイトの巻き方とは？正常巻き・異常巻き、密巻き・ゆる巻きの違い
アンモナイトといえば、渦巻き状の殻が特徴です。しかし、すべてのアンモナイトが同じ巻き方をしているわけではありません。
アンモナイトの殻は、大きく「正常巻き」と「異常巻き」に分けられます。さらに、正常巻きの中にも「密巻き」と「ゆる巻き」という違いがあります。
それぞれの特徴を、イラストと実際の化石を使って紹介します。
正常巻きと異常巻きの違い
正常巻きとは、殻がほぼ同じ平面上で、渦巻き状に規則正しく成長する巻き方です。一般的によく知られるアンモナイトの姿がこれにあたります。
一方、異常巻きとは、通常の規則的な渦巻きとは異なる巻き方です。殻の巻きがほどけていたり、直線状に伸びていたり、立体的に巻いていたりと、さまざまな形があります。
なお、「異常巻き」という名前ですが、病気や奇形という意味ではありません。それぞれの種類が進化の過程で獲得した、正常な殻の形です。
異常巻きにも、いろいろな形がある
異常巻きと一口に言っても、その形は一通りではありません。殻がほどけたもの、直線状に伸びて曲がるもの、立体的に巻くものなど、種類によって異なります。ここでは、実際の化石でその違いを見てみましょう。
淡路島産のプラビトセラス（Pravitoceras）。弊社売却品
内側は渦巻きですが、開口部へ向かってほどけ、逆方向へ大きく曲がっています。日本でしか見つからない異常巻きで、手のひらを超える大きさがあります。
モロッコ産のアクリオセラス（Acrioceras）。弊社売却品
内側は普通の渦巻きに近い形ですが、成長するにつれて殻がほどけ、最後はフックのように曲がっています。
北海道産のポリプチコセラス（Polyptychoceras）。弊社売却品
ホースのように直線が続き、途中で180度折り返します。冒頭のイラストに近い形で、北海道の白亜紀層を代表する異常巻きのひとつです。
スペイン産のヘテロセラス（Heteroceras demandolxense）。弊社売却品
巻きの中心は、平面ではなく、巻き貝のように立体的な渦になっています。成長すると外側へほどけていきます。
正常巻きには「密巻き」と「ゆる巻き」がある
正常巻きのアンモナイトも、よく観察すると巻き方に違いがあります。その代表的な違いが「密巻き」と「ゆる巻き」です。
密巻きは、外側の殻が内側の殻を大きく覆う巻き方です。そのため、中心にある「へそ」と呼ばれる部分が小さく見えます。
一方、ゆる巻きは、外側の殻が内側の殻を覆う割合が小さい巻き方です。内側の渦巻きがよく見え、へそが大きくなります。
つまり、密巻きとゆる巻きの違いは、殻の重なり具合にあります。実際には両者の中間的な巻き方も存在します。
密巻きアンモナイトの代表例：プラセンチセラス
密巻きの代表例として、プラセンチセラス科のアンモナイトが挙げられます。
外側の殻が内側の殻を大きく覆っているため、へそが小さいのが特徴です。
宝石のように虹色に輝くことで知られる「アンモライト」も、主にこの仲間の殻が化石化したものです。
ゆる巻きアンモナイトの代表例：ペリスフィンクテス
ゆる巻きの代表例として、ペリスフィンクテス科のアンモナイトが挙げられます。
密巻きのアンモナイトと比べると、内側の渦巻きが広く見え、へそが大きいことが分かります。
ただし、ゆる巻きであっても、殻が規則正しい平面状の渦巻きを形成していれば、正常巻きに分類されます。
開いた螺旋：アネトセラス
アネトセラスは、約4億年前のデボン紀に生息した初期のアンモナイト類です。
アネトセラスの殻は、平面状の渦巻きを形成していますが、隣り合う殻の部分が接触せず、隙間が空いています。
一見すると、極端なゆる巻きのようにも見えます。しかし、通常のゆる巻きとは異なり、殻がほどけたような「開いた螺旋」が特徴です。
先に見た白亜紀の異常巻きとは形が違いますが、このような殻の形態も、異常巻きに含めて扱われることがあります。
まとめ：アンモナイトの巻き方を見分けるポイント
アンモナイトの巻き方を見分けるには、まず殻が規則正しい渦巻きを形成しているかに注目しましょう。
正常巻きであれば、次に中心の「へそ」を観察します。へそが小さく、内側の殻があまり見えなければ密巻き。へそが大きく、内側の渦巻きがよく見えればゆる巻きです。
一方、殻がほどけたり、直線状に伸びたり、立体的に巻いたりするものには、異常巻きのアンモナイトが含まれます。
アンモナイトの化石を見るときは、ぜひ殻の巻き方にも注目してみてください。同じアンモナイトでも、種類によってさまざまな形があることが分かります。
