最後にして最大級の首長竜、エラスモサウルスの上質歯化石 海のモンスター 販売

こちらは白亜紀後期の海に棲息した首長竜、エラスモサウルスの歯化石です。保存状態は申し分ありません。

母岩に収まっている点も良し。ここからクリーニングをすすめるも良し。もちろん、このままでも完成されたコレクションです。

エラスモサウルスは最後のプレシオサウルス類の一つで、最後の首長竜と呼ぶべき存在です。その特徴は、何と言っても首の長さ。体の半分が首でした。

もう一つの特徴がこの曲がった歯。この歯が地層中で圧縮を受けて、曲がったのではなく、もとからこのかたちです。

エラスモサウルスは上下の顎を閉じると、歯が外にはみ出てしまいます。上下の歯が交互に収まる、いわゆる乱杭歯（らんぐいば）の状態。エラスモサウルスはその巨体ゆえ、あまり泳ぎが得意ではない代わりに、ながい首を活かして、魚を待ち伏せて捕食したと考えられています。この長く飛び出した歯で魚をぐさっと刺して食べたのでしょう。

首長竜のなかでもエラスモサウルスほど長い首をもった生物はいませんでした。

母岩のなかにはエラスモサウルスの歯以外にも化石が含まれています。

こちらは同じ個体の歯あるいは、頭部の骨の一部の可能性がありますね。この部分だけでも、クリーニングをすすめると、新しい発見があるかもしれませんね。

この歯化石の最大の特長はその保存状態。エナメル質がパーフェクトな状態で残されています。表面を覆うパターンも欠けたところがなく、完璧です。

近づけば近づくほど、見えてくる、パターン。

エラスモサウルスは頚椎（首の骨）が71個もあり、かつその巨体（全長１０ｍ前後）には似つかわしくない小さな頭部を持っていました。まさに首を自由自在に動かして獲物を狙うよう進化したようなものですね。

エラスモサウルスの化石は最初については、有名は話があります。最初に発見したのは、アメリカの古生物学者、エドワード・ドリンガー・コープ氏。彼は、1869年にこの生物を記載しましたが、当初、頭を尾の先に置いてしまいました。尾と首を区別できなかった（それほど長い首だった）ので、混乱してしまったのです。

根本まで母岩から浮き出た状態。

全体の3/4は表に出ています。

母岩が良い土台となっていますね。

100円玉との比較。首長竜エラスモサウルスの保存状態抜群の歯化石です。