イングランド・ヨークシャーで採集された恐竜時代のイチョウ（Ginkgo huttoni）の葉化石 化石 販売

こちらは、イングランド・ヨークシャーのジュラ紀の地層から採集されたギンコ・フットーニ（Ginkgo huttonii）と呼ばれる初期のイチョウの葉の化石です。

この地域で見つかるギンコ・フットーニは、約1億8270万年前から1億7410万年前のジュラ紀トアルシアン期の地層から採集されています。ギンコ・フットーニは、19世紀前半にスイスの地質学者オズワルド・ヒーアによって正式に記載されました。彼は、あのチャールズ・ダーウィンとも親交があった人物です。

イチョウの仲間はジュラ紀から白亜紀にかけて北半球で広く繁栄しましたが、現在では自生しているものは東アジアの一部地域に限られています。ただし、人の手で植えられたものは世界各地に広がっています。

現代ではイチョウは珍しい存在となり、「生きた化石」とも呼ばれています。こちらのフットーニを見ると、その特徴は現世のイチョウとほとんど変わっていません。葉は扇形で、中央に切れ込みが入っているのが特徴です。意外にもイチョウは大木になり、大きいものでは高さ30メートルを超えることもあります。 また、**雌雄異株**であることもイチョウの特徴の一つです。つまり、雄の木と雌の木が別々に存在します。多くの花木やほとんどの針葉樹は**雌雄同株**（1本の木に雄花と雌花が共存）なので、イチョウは少数派といえるでしょう。 さらに、イチョウは非常に長寿で、樹齢1000年を超えるものもあると言われています。近年では、イチョウの葉に含まれる成分が血流改善などに効果があるとされ、現生種であるギンコ・ビローバはサプリメントとしても利用されています。

裏面はきめ細やかな頁岩が見られます。何十層にも重なっていることから、長い時間をかけて少しずつ堆積していったことが伺えますね。

側面から見るとより顕著です。

母岩含め左右10センチほどあります。

100円玉との比較。イングランド・ヨークシャーで採集されたジュラ紀のイチョウ葉の化石です。