スーパーレア！恐竜ファン垂涎のアイテム！恐竜の「羽毛」と思しき物体を内包した、極めて希少なミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらは、恐竜ファン垂涎のアイテム、羽毛入りのミャンマー産琥珀（バーマイト）です。繰り返しますが、「羽毛」入りです。バーマイトの起源は約1億年前にさかのぼり、つまり恐竜が大地を闊歩していた時代です。その時代の羽毛となれば、恐竜の羽毛と期待せざるを得ません。バーマイトにはさまざまな内包物が見られますが、羽毛は本当にごくごくわずかで、スーパーレアな存在です。ご覧いただくとわかるように、羽毛の1本1本まで驚くべき保存状態で維持されています。ある意味、最も近くに恐竜を感じられるアイテムかもしれません。

羽毛は非常に繊細なため、通常の状態では化石として保存されることはまずありません。しかし、琥珀の中に取り込まれることで、外的環境からの風化や酸化の影響をほとんど受けることなく、まるでホルマリン漬けのように、当時の状態のまま保存されるのです。琥珀は「古代からのタイムカプセル」とも言われますが、この標本はまさにそれを体現しているアイテムと言えます。

羽の軸や細かな繊維など、欠けている部分はほとんどないのではないでしょうか。まるで当時のままの状態を維持しているように見えます。

羽は中央やや右上にあります。

バーマイトは約1億年前の樹木の樹液が化石化したものですが、その古さを感じさせない透明度があります。後方からライトを当てると、ご覧のように美しく輝き始めます。バーマイトの起原となった樹木は、白亜紀中期の熱帯雨林だったと考えられています。この地域には多くの植物が繁茂し、昆虫や恐竜が生息していたと考えられています。

この羽根が恐竜のものだと断言することはできませんが、他に該当する生物が思い浮かばないのも確かです。初期の鳥類の可能性もありますが、そうだとすれば一部の恐竜から進化した生物であり、やはり、極めて希少な存在です。

ぜひとも、高倍率のルーペを使って眺めてみてください。肉眼で見るだけでは、この標本の魅力の半分も体験できません。。ルーペの選び方については詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。

琥珀のサイズも大きく、他にも多くの内包物がありますが、羽毛の魅力に引き込まれて、しばらくそれらに気づきませんでした。ルーペから目を外し、手に取ってみると、かなり大きな琥珀だと改めて実感しました。

これまで、羽毛入りのバーマイトを見たことはありましたが、どれもぼんやりと羽毛であることが分かる程度でした。こちらは、どなたが見ても、羽毛としか言いようがない、完璧なものです。

おっとこちらには昆虫が内包されていますね。樹液に群がった虫たちがそのまま取り込まれて化石化することがあります。

羽毛のような葉などではありません。はっきりと羽毛だと断定できる保存状態です。

左右33ミリほどあります。

100円玉との比較。恐竜の羽毛と思しき物体を内包した、極めて希少なミャンマー産の琥珀、バーマイトです。