琥珀コレクター必見！驚愕の逸品、およそ１億年前の生物の「羽毛」を閉じ込めたビルマ産琥珀、バーマイト（Burmite）。 化石 販売

突然ですが、まずは写真をじっくりとご覧ください。お気づきですか？そうです、この琥珀には世にも珍しい「羽毛」が保存されているのです。明らかに羽軸と思われる枝のような組織とそれに付随するように細い毛が多数保存されています。これまで幾多の琥珀を見てきましたが、羽毛入りは初めてです。

１４ミリほどの琥珀の縁部にはっきりと羽毛とわかる組織が保存されています。

もう１点ご注目いただきたいのはその年代です。こちらの琥珀はおよそ１億年前、白亜紀の針葉樹の樹脂が起源とされる、バーマイトです。バーマイト（ビルマイトと呼ぶ向きもあり）とは現在のミャンマー（以前のビルマ）で採集された極めて古い年代の琥珀なのです。つまり、その内部に含まれている羽毛はその時代の生物のものとなります。

当時羽毛を持つ生物といえば、始祖鳥を始めとする原始的な鳥の仲間、そして羽毛を持った恐竜です。この羽や毛の主（あるじ）の種類を特定することは叶いませんが、ロマンの塊のような存在であることは間違いありません。その希少性を考えますと、コレクション価値は極めて高いと言えます。

一見すると透明度の高い、一介の琥珀ですが・・・・、

ルーペでのぞくと、アナザーワールドが広がっています。

この羽毛を見るためだけに高倍率のルーペを購入する価値があります。ぜひ３０倍程度の倍率を持つルーペを用いて御覧ください。観察対象によって適切なルーペ箱となります。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」をご一読ください。

肉眼でも確認することは可能ですが・・・、

やはりルーペでご覧いただきたい。羽軸の周りに細かな毛が多数保存されていることがお分かりでしょうか。

およそ１４ミリ。

１００円玉より一回り小さい標本です。