石炭のなり損ない！なんて言わないで・・・。シリカ化した樹木の化石、珪化木（ケイカボク） 化石 販売

これはマダガスカル産のおよそ2.5億年前の樹木の化石です。樹木がシリカ化した化石を珪化木（じゅもく）と言います。シリカ化すると、メノウ化やカルセドニー化するため、ご覧のように、美しい貴石のような色合いが見られます。この美しく複雑な模様こそが、化石コレクターに引きつける理由なのです。

とは言っても、樹木が化石化すれば、すべてが珪化木になるわけではありません。シリカ化が進まず、カーボン化（炭化）が進むと、真っ黒い石炭になります。古生代石炭紀はその名の通り、当時の植物のかなりの部分が石炭になりました。

その樹木が石炭になるかどうかは、堆積後の地層が問題になります。深く圧力が高く高温であれば、樹木は石炭化します。一方で、比較的低温で、珪酸塩鉱物を含む水溶液が豊富に含まれる場所であれば、樹木の本来の成分が石英等に置き換えられ、木の一部が水晶科していきます。流入する成分の違いにより、写真のように色が付き、美しい芸術品へと変わるのです。

石炭は、昨今では、二酸化炭素排出量が多いため、エネルギー源として使用される機会は少なくなりましたが、産業革命を下支えした人類にとって大切な化石燃料でした。

一方で、この珪化木は、燃やしてもエネルギーにならないため、「石炭のなりそこない」と揶揄されることもある存在です。

しかし、どうでしょう。自然が作った芸術品を手元においておくだけで、心が豊かになりますね。心をいくら熱く燃やしても二酸化炭素を生みませんし・・・。石炭に対抗するのは、このくらいにしておきましょう。

裏面はポリッシュされていません。

木肌がそのまま化石になっています。

赤い部分は赤鉄鉱を含んでメノウ化しています。