白亜紀末を生きた“実力派恐竜”…テスケロサウルス（Thescelosaurus）の尾椎化石 恐竜 販売

こちらは、白亜紀最末期を生きた小型恐竜、テスケロサウルスの尾椎（尾を構成する部位）の化石です。テスケロサウルスを一言で言うならば、「恐竜界の“しぶい実力派”」と呼ぶにふさわしい存在です。

テスケロサウルスは派手なツノや巨大な体を持たない一方で、白亜紀後期の北米で長く生き抜いた堅実な恐竜です。肉食恐竜が闊歩する時代において、環境適応力と生存戦略に優れた、いわば「恐竜界のサバイバー」でした。

本標本が産出したランス層は、白亜紀末期。ティラノサウルスやトリケラトプスと同じ時代です。巨大恐竜がひしめく中で、テスケロサウルスは目立たず、しかし確実に生き残っていました。

尾椎の保存状態は非常に良好で、補修などはなく、ナチュラルで、美しいディテールをそのまま残しています。

縦方向の溝状構造は、筋肉や血管が通っていた痕跡と考えられます。装飾ではなく、実用に徹した骨の形。走る・曲がる・踏ん張る、そのすべてを支えていた尾の一部です。

テスケロサウルスは成長すると、体長約3〜4メートル。恐竜としては小型ですが、俊敏さと安定した体格を両立していました。強靭な脚とバランスの取れた体つきは、捕食者から逃げ切るために磨かれた形です。

肉食恐竜から逃げるとき、一瞬のバランスの差が生死を分けることもあります。尾椎は、そうした瞬間を支えた“生存のための骨”。この小さな化石は、命がけの逃走劇を何度も経験した証拠かもしれません。

両端がふくらみ、中央がややくびれた独特の形状は、尾椎に典型的なプロポーション。小さいながらも恐竜の体を支え、動かしていた「本物の骨」であることが、一目で伝わってきます。

両端の平坦な面は、隣り合う尾椎と接していた関節面です。ここが連続して並ぶことで、テスケロサウルスの長い尾が形作られていました。単体標本でありながら、「連なっていた姿」を想像できる点が魅力です。

横幅は左右約37ミリほど。

頭骨や歯と違い、尾椎は派手さがありません。しかし細部を追うほど、恐竜の身体構造や暮らしをリアルに想像できる部位です。見る人の観察力を試す、通好みの化石と言えるでしょう。

100円硬貨との比較です。

ティラノサウルスやトリケラトプスといった超人気恐竜の影で、ひっそりと、しかし確実に生き抜いていた……テスケロサウルス。テスケロサウルス。派手さはありませんが、知るほどに味わい深い、通好みの一品です。

イラストの後方に伸びる長い尾。その中ほどに、今回の尾椎は位置していました。ぜひ、化石のあった位置を想像しつつ、観察してみてください。想像力をふくらませると、化石は一気に立体的な存在になります。