分厚く、保存状態も良好！約1億年前、北アフリカのトッププレデターとして君臨していたカルカロドントサウルス（Carcharodontosaurus）の分厚い歯の化石 恐竜 販売

こちらは白亜紀中期、セノマニアン期（約1億年前〜9400万年前頃）に北アフリカに生息していた、史上最大級の肉食恐竜・カルカロドントサウルスの歯の化石です。カルカロドントサウルスは、成長すると体長12メートル以上、体重は7トンにも達したとされ、当時の食物連鎖の頂点に君臨していた巨大な捕食者でした。

名前の「カルカロドントサウルス」は、「サメの歯を持つトカゲ」という意味です。縁部には鋭い鋸歯が並んでおり、この歯の化石にもその特徴がよく表れています。

こちらの歯の化石は、ナイフというよりも、さらに太くて分厚い形状をしています。見るからに非常に頑丈そうな印象です。

歯の縁には、鋭い鋸歯（きょし／セレーション、いわゆるギザギザの部分）がしっかりと保存されています。獲物の肉を切り裂くために進化した、まさにステーキナイフのような構造です。

カルカロドントサウルスは、1924年にアルジェリアのサハラ砂漠で発見されました。その際には、たった2本の歯の化石だけが見つかりました。歯の特徴から、当初は「メガロサウルス」の新種として記載され、「メガロサウルス・サハリクス」と名付けられました。これは「サハラ砂漠のメガロサウルス」という意味です。ところが1931年、ドイツの古生物学者エルンスト・ストローマーにより、メガロサウルスとは異なる新属「カルカロドントサウルス」として再記載されました。

発見されていた貴重な全身骨格は、第2次世界大戦中の爆撃で失われ、研究は進まないままでしたが、1995年にモロッコのケムケム層から新たな頭部骨格が発見され、これが2007年に公式に新基準標本として認定されました。また同じく2007年にはモロッコのジュール層から別種のC・イグイデンシスが発見・記載されましたが、その分類については現在も議論が続いています。

このようにカルカロドントサウルスは発見から一世紀以上が経過していますが、未だに未知の部分が多く、その全貌は明らかになっていません。

歯の特徴は一般に薄く扁平とされていますが、このような分厚い標本もまれに見つかっていることから、まだ見ぬ別種がいた可能性や、歯の位置によって形が変わる「異歯性」を備えていた可能性があります。

インナーサイドには非常に鋭い鋸歯が保存されています。ケムケム層から採取される標本は状態が良いものが少ない中、この鋸歯は驚くほど素晴らしい保存状態です。

インナーの鋸歯は、先端近くまで続いています。

鋭い刃先までしっかりと保存されています。

ご覧のように、カルカロドントサウルスの歯としてはかなり分厚いフォルムをしています。また、歯の骨質も非常に分厚く、いかにも強靭そうな構造です。周長は6センチもあります。

長い辺に沿って計測すると約52ミリあります。カルカロドントサウルスの歯としては平均的な長さですが、厚みがあるため迫力と存在感があります。手にしたときの重量感が、余計にそう感じさせるのでしょう。

100円玉との比較です。約1億年前、北アフリカの頂点捕食者として君臨していたカルカロドントサウルスの分厚い歯化石です。