玉数の減少が予想される歯化石の一つ、カルカロドントサウルス歯化石。美しいエナメル質。 恐竜 販売

今から１億年前の北アフリカの食物連鎖の頂点に君臨していたカルカロドントサウルスの本物の歯化石です。カルカロドントサウルスは体長13メートルに達する巨大な獣脚類恐竜。これは、あのティラノサウルス・レックスやスピノサウルスに匹敵する、史上最も大きな肉食恐竜の一つです。

カルカロドントサウルスという名前、一度は、言いよどんだことがある人も多いのでは？この名前の意味は、「カルカロドンの歯を持つ恐竜」です。カルカロドンとは皆さんもご存知の生物、ホホシロザメのこと。ホホシロザメのような歯、つまり薄くて左右にギザギザのセレーションが付いた歯に似ている、という意味で名付けられました。個人的にはそれほど似ているとは思えないのですが、皆さんはいかがでしょうか？

見た目はそれほど似ていなくても、薄くて幅広の形、という点では確かに共通点が認められます。

幅広な形。いかにも典型的なカルカロドントサウルスの歯化石です。

カルカロドントサウルスの歯化石は、先端に向かって大きくカーブを描きます。

そして、この薄さ。まるでステーキナイフのようではありませんか。

カルカロドントサウルスは、このナイフのごとき歯で、獲物の肉を切り裂き、出血死を狙うハンティングスタイルをとっていたとされています。この点でもホホシロザメとの共通点が見られます。ホホシロザメの歯は比較的抜け落ちやすく、また折れやすいそうで、その防止のため、噛み付いたらいったん獲物を離すことがあるようです。

カルカロドントサウルスは、南米の巨大恐竜ギガノトサウルスと体躯、歯の形状ともに酷似しています。分類学的にもかなり近縁と思われ、大陸移動の前には同じ祖先を持っていた可能性があります。ちなみにティラノサウルス・レックスとは類似点は見られません。分類学的にも遠く離れた存在です。

カルカロドントサウルスはなぞの多い恐竜の一つです。第二次世界大戦で状態の良い骨格が破壊されたことで、研究が立ち往生していましたが、2000代に入って、新たなる骨格の研究が進み、カルカロドントサウルスには大きな視神経を持っていた可能性が示唆されています。また、鳥類には存在しないが爬虫類には存在する内耳の構造をしており、非鳥類型の爬虫類であったことが分かってきました。

ナチュラルで質の良いエナメル質を備えた歯化石です。

100円玉との比較。徐々に玉数が減っている歯化石の一つです。ぜひこの機会にコレクションしてはいかがでしょうか。