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天狗の爪？ドラゴンの舌？長い方の辺に沿って１０９ミリの立派なメガロドン（Carcharodon megalodon）の歯化石/【sh153】
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天狗の爪？ドラゴンの舌？長い方の辺に沿って１０９ミリの立派なメガロドン（Carcharodon megalodon）の歯化石/新生代第三紀（6600万--260万年前）【sh153】
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こちらは史上最大級の肉食ザメとして名高い、メガロドン（Megalodon）の歯化石です。長い方の辺に沿って１０９ミリある立派な標本です。
両面ともに美しいエナメル質を楽しめる保存状態の良い化石です。
メガロドンという名で知られるこの生物ですが、正確にはカルカロドン・メガロドン（Carcharodon Megalodon）の属種名が与えられています。カルカロドン属に分類される現存のメンバーといえば、ホオジロザメです。ちなみにホオジロザメの学名は、カルカロドン・カルカリアス（Carcharodon carcharias）です。このようにメガロドンとホオジロザメの関係は深いという考えが一般的ですが、近縁種ではないという説もあり、論争が続いています。
メガロドンの歯化石は他の強大な古代生物らと比較しても、圧倒的なサイズを誇ります。比較にならないと言っても良いくらいです。事実、史上最大の咬合力（こうごうりょく、噛む力のこと）であったと推定されています。
メガロドンの歯の稜線には鋭いセレーション（ギザギザの部分）があり、獲物の肉を切り裂くために使われました。ホオジロザメのハンティングスタイルと同様だとすれば、獲物をすぐに飲み込むのではなく出血死させて絶命至らしめた後、捕食した可能性もあります。獲物が元気なうちに飲み込もうとすると歯が折れて脱落する可能性があるためです。
メガロドンは現在も謎多き生物の一つです。というものの、歯化石はたびたび採集されるものの、全身骨格がほとんど発見されないためです。ご存知、サメの仲間は軟骨魚類で、骨格は化石として残りにくいのです。したがって、体長は現世の同系統のサメをもとに歯の大きさを比較して推計されたものです。それにより１８メートルと見積もられていた時期がありましたが、現在の研究では、もう少し小さかったのではないかと考えられるようになりました。
１００円玉との比較。古来の人間はこれを天狗の爪、あるいはドラゴンの舌などと考えたそうです。
長い方の辺に沿って１０９ミリの立派なメガロドンの歯化石です。
商品スペック
| 商品ID | sh153 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第三紀（6600万--260万年前） |
| 学名 | 天狗の爪？ドラゴンの舌？長い方の辺に沿って１０９ミリの立派なメガロドン（Carcharodon megalodon）の歯化石 |
| 産地 | U.S.A. |
| サイズ | 長いほうの辺に沿って10.9cm 厚2.2cm |
| 商品解説 | 天狗の爪？ドラゴンの舌？長い方の辺に沿って１０９ミリの立派なメガロドン（Carcharodon megalodon）の歯化石 |
メガロドンとは？
古代の海を支配した巨大捕食者、メガロドン
名前は「大きなノコギリ歯」を意味します。当時の海洋で圧倒的な存在感を誇った巨大な捕食者でした。骨格は軟骨で構成されていたため化石化しにくいものの、歯は非常に丈夫で、多くの化石が発見されています。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの大きさ
現在の捕食性の大型海洋生物が最大で約6メートルに達するのに対し、メガロドンはその3倍以上のサイズです。推定値ではあるものの、成長すると全長18メートル、体重30トンに達したという説があります。この大きさは現代の大型鯨類と並ぶ規模でした。
メガロドンと他の生物との比較
以下の比較図をご覧ください。現代の海洋生物と比べても、メガロドンの巨大さが際立っています。人間が近くにいたとしても、メガロドンにとっては関心を引く対象ではなかったでしょう。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの生息時代
メガロドンは約600万年前の新生代第三紀中新世を最後に絶滅しました。当時の類人猿アウストラロピテクスが誕生したのは約400万年前であり、メガロドンと人類の祖先が接触することはなかったと思われます。
再生可能な歯の仕組み
メガロドンを含む軟骨魚類の歯は「多生歯性」と呼ばれ、生涯にわたって何度も生え変わります。この仕組みにより、折れてもすぐに新しい歯が生えてきます。歯の形状には主咬頭に加えて副咬頭があり、噛み付いた獲物を逃がさない構造になっています。一部の化石にはこの副咬頭が残されているものもあります。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
