モンスターサイズ！長い方の辺に沿って148ミリ！メガロドン（Carcharodon megalodon）の特大サイズの歯化石 海のモンスター 販売

史上最大級の肉食ザメとして知られる、カルカロドン・メガロドン（Carcharodon Megalodon）の歯化石をご紹介しましょう。長い方の辺にそって１４８ミリという特大サイズの歯化石です。

１５センチ級ともなると、これが１本の歯なのかと疑いたくなるほどの大きさがあります。

手のひらにに広がる、”超”の付く、特大の歯化石です。

一般にメガロドン（Megalodon）と呼ばれているこの歯化石の主の学名について、少し掘り下げておきます。属名はカルカロドン（Carcharodon）、種名はメガロドン（megalodon）です。一般的に属名で呼ぶことの多い化石生物が多い中、メガロドンは種名で呼ばれます。カルカロドン（Carcharodon）属には現世種がいることをご存知でしょうか？そうです、あのホオジロザメです。ホオジロザメは二名法でカルカロドン・カルカリアス（Carcharodon carcharias）と言います。メガロドンと同属なのです。ホオジロザメがメガロドンと近縁種であるかどうかについては古生物学者のなかでも意見が分れているようです。興味深いところですね。

厚みだけで２５ミリほどあります。

メガロドンはムカシホオジロザメと呼ばれることもあります。メガロドンはそれほどホオジロザメに近い存在と考えられているのでしょう。現世の海の食物連鎖の頂点に君臨するホオジロザメを何倍も大きくしたようなサメだと考えられています。軟骨魚類であるサメは歯を除いて化石になることが殆どないため、実際どのくらい大きかったのかは歯のサイズを通して推定するほかありません。それによると、成体になると少なくとも１０メートル以上あったと考えられています。２０メートルという説もあるようです。ホオジロザメが５メートル弱であることを考えると、想像を絶する巨大生物であったと考えて良いでしょう。参考までにホオジロザメの歯はおよそ７－８センチとのこと。

現世のホオジロザメはイルカやアザラシなどを捕食していました。一方古代のメガロドンはどうでしょうか。同様に、古代のクジラを捕食していたことが化石の研究などから明らかになっています。メガロドンが台頭しはじめた頃、地球は温暖でクジラなどの脊椎動物の生息数も相当数に上っていたと考えられています。そうした豊富な餌の存在が、この巨大な歯を持つメガロドンの繁栄の背景にあったのでしょう。

「強いものが生き残ったのではない、環境に適応したものが生き残ったのだ」という有名な言葉があります。適者生存（survival of the fittest）という言葉を作ったハーバート・スペンサーの影響を強く受けたセンテンスだと思われますが、まさに、メガロドンのことを言っているようです。メガロドンは史上最大の咬合力（こうごうりょく、噛む力）を有していたとされています。最強の存在と言って良いでしょう。ところが今からおよそ２００万年前頃までには地球から姿を消したと考えられています。大陸棚の海水温の低下とエサであるクジラの減少により、環境に適応できず絶滅したと考えられています。

体が大きいとそれだと食べなければいけない。巨大生物が持つ避けられない定めと言えるでしょう。

１００円玉との比較。

わずかに先端が右によっていますが、左右対称性も非常に高い一品です。モンスターサイズのメガロドンの歯化石をお探しなら、ぜひご検討ください。