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厚みとサイズを兼ね備えた、まさに「メガ」な存在！古代のロマンを詰め込んだ幻のサメ、メガロドン（Otodus megalodon）の巨大歯化石/【sh355】
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厚みとサイズを兼ね備えた、まさに「メガ」な存在！古代のロマンを詰め込んだ幻のサメ、メガロドン（Otodus megalodon）の巨大歯化石/新生代第三紀（6600万--260万年前）【sh355】
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こちらは、約2,300万年前（中新世初期）から約360万年前（鮮新世初期）にかけて、世界中の海域に生息していた巨大な絶滅ザメ、メガロドン（Otodus megalodon）の歯化石です。
薄い色の部分が「歯冠」、黒褐色の部分が「歯根」（歯茎の内部に埋まっていた部分）です。
メガロドンの歯化石は、恐竜など大きな歯をもつ生物と比較しても、比類なき巨大さを誇ります。まだ化石に関する科学的知見が乏しかった数百年前には、日本では「天狗の爪」、ヨーロッパでは「ドラゴンの舌」が石化したものだと信じられていました。当時の人々にとって、この圧倒的な歯が古代生物のものだとは、とても想像できなかったのでしょう。
裏面にも、ナチュラルなエナメル質がしっかりと保存されており、いかにも化石らしい、無骨な雰囲気が魅力的です。
メガロドンの歯化石には、興味深い逸話がいくつも残されています。古代アメリカ大陸の先住民族は、この歯を儀式用の道具や装飾品として用いました。とくに、パナマのシティオ・コンテ文化やアデナ文化では、交易品や埋葬品として珍重された記録があります。
また、中世からルネサンス期にかけては、毒を消す力があると信じられ、貴族の間で護符や器として用いられていました。当時の人々にとって、メガロドンの歯は権力と富の象徴でもあったのでしょう。
非常に大きな歯根が特徴です。メガロドンの咬合力は、推定で約18トンに達したとされ、これは現代のどの動物よりも強力です。一説には、全時代・全生物を通じても最強クラスであったともいわれています。
一見すると平らに見えるメガロドンの歯化石ですが、実際には非常に分厚い構造をしています。この圧倒的なボリュームが、手にしたときのずっしりとした質量感を生み出しています。
形の整った、美しい歯化石です。
咬合力の源となる歯根部を、根本から撮影しました。一般的なメガロドンの歯化石と比べても、特に分厚いタイプです。最厚部はなんと31ミリもあります。
100円硬貨との比較です。付属のスタンドに載せると、さらに迫力が増します。
商品スペック
| 商品ID | sh355 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第三紀（6600万--260万年前） |
| 学名 | 厚みとサイズを兼ね備えた、まさに「メガ」な存在！古代のロマンを詰め込んだ幻のサメ、メガロドン（Otodus megalodon）の巨大歯化石 |
| 産地 | U.S.A. |
| サイズ | 長いほうの辺に沿って13.2cm 厚3.1cm |
| 商品解説 | 厚みとサイズを兼ね備えた、まさに「メガ」な存在！古代のロマンを詰め込んだ幻のサメ、メガロドン（Otodus megalodon）の巨大歯化石 |
メガロドンとは？
古代の海を支配した巨大捕食者、メガロドン
名前は「大きなノコギリ歯」を意味します。当時の海洋で圧倒的な存在感を誇った巨大な捕食者でした。骨格は軟骨で構成されていたため化石化しにくいものの、歯は非常に丈夫で、多くの化石が発見されています。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの大きさ
現在の捕食性の大型海洋生物が最大で約6メートルに達するのに対し、メガロドンはその3倍以上のサイズです。推定値ではあるものの、成長すると全長18メートル、体重30トンに達したという説があります。この大きさは現代の大型鯨類と並ぶ規模でした。
メガロドンと他の生物との比較
以下の比較図をご覧ください。現代の海洋生物と比べても、メガロドンの巨大さが際立っています。人間が近くにいたとしても、メガロドンにとっては関心を引く対象ではなかったでしょう。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの生息時代
メガロドンは約600万年前の新生代第三紀中新世を最後に絶滅しました。当時の類人猿アウストラロピテクスが誕生したのは約400万年前であり、メガロドンと人類の祖先が接触することはなかったと思われます。
再生可能な歯の仕組み
メガロドンを含む軟骨魚類の歯は「多生歯性」と呼ばれ、生涯にわたって何度も生え変わります。この仕組みにより、折れてもすぐに新しい歯が生えてきます。歯の形状には主咬頭に加えて副咬頭があり、噛み付いた獲物を逃がさない構造になっています。一部の化石にはこの副咬頭が残されているものもあります。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
