迫力あり！非常に大きな虫の羽が内包された、約1億年前の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

これまでに購入したバーマイトを少し解像度の高いマイクロスコープで撮影し直し、フリーソフト(CombineZP)を使って被写界深度合成を行い、内包物全体にピントが合った画像にしてみました。通常の化石では味わえない1億年前の生き生きとした昆虫達の世界が現代に蘇ります。

これらの写真を見ていると、昆虫類は1億年も前の段階で、すでに完成され尽くした生物と思えます。むしろ、極小な個体の体の緻密な構造は現代以上に進化していたのではないかと思えるほどです。

写真によっては、生物学的な魅力だけでなく、ライティングによって気泡やクラック、花粉などの内包物が輝き、宝石や宇宙、ファンタジー世界を連想させるような綺麗な写真になりました。

虫入り琥珀の収集を始めた頃は、化石としては邪道な感覚がありました。通常の化石では皮膚や筋肉などはほとんど残らず、圧縮によって骨格の形状ですら想像で補わなければならないところに夢や想像が膨らみ、研究されている方々の成果の素晴らしさを感じられると思います。

実際の化石を手にしてもアンモナイトや三葉虫の体はどうなっていたのか。恐竜の見た目や動作はどんなものだったのだろうとか、見聞きした知識と合わせて想像が膨らむ楽しさがあります。

琥珀の場合は、内包されている生体は極小さな生物のみではあるものの、古代に生きていたそのままの形で時が止まったように保存されており、状態の良いものはどのような生物なのか、ミクロン単位の産毛や薄い羽の細胞構造まで手に取るようにわかります。
素晴らしいことなのですが、化石のような夢と想像の楽しみには乏しく感じていました。

しかし、添付のような綺麗な写真が撮れると、さらに素晴らしい写真の素材としての収集欲が加速しそうです。
また、収集だけでなく、撮影が難しい琥珀は、撮影機材やライティング、画像ソフトなどの工夫も楽しめ、古いコレクションも繰り返して楽しめ末永い趣味にできそうです。

滋賀県／男性

紹介されていた通り、羽以外はよく見えないため、研磨して撮影してみました。上半身が内包されているあたりで大きなクラックがあり、研磨中に剥がれてしまいましたが、虫の体内に空洞は無く、完全に琥珀と同化していたため虫自体には損傷は無いようでした。照明を工夫して羽と体のシルエットは見えるようになりましたが、頭部付近には大きなクラックがあり、胸部付近は不純物で雲がかかったようになっており、よく見えません。裏面からはモヤモヤした腐敗物と思われる濁りと変色でほとんど見えませんでした。ちょっと残念でしたが、大きな蛾のような姿は迫力があります。裏面からギリギリまで削り込めば全容がみえるようになるかもしれません。

滋賀県／男性