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キングコレクション！あのメッセルピット産のカエルの博物館級化石！入手困難なオールドコレクション。レントゲン写真付き。/新生代第三紀（6600万--260万年前）【ot2346】
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キングコレクション！あのメッセルピット産のカエルの博物館級化石！入手困難なオールドコレクション。レントゲン写真付き。/新生代第三紀（6600万--260万年前）【ot2346】
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もはや入手は困難。希少性はマックス！博物館級と申し上げても誰も驚かない。こちらはドイツ・メッセルピット産の、カエルの化石です。この凄まじい保存状態を御覧ください！さすが、メッセルピット産と唸るほかない、驚くべき、極めて良好な状態です。
本体直線計測でもなんと１７センチもある、大きなカエル。このカエルが採集されたメッセルピットについて簡単にご紹介しましょう。メッセル･ピットはおよそ５０００万年前の生物の化石を産することで知られています。５０００万年前といえば哺乳類が大繁栄を迎える少し前の時代です。６５００万年前に白亜紀、すなわち中生代が終了し、陸上においては恐竜、海中においては海生爬虫類が絶滅しました。その後哺乳類と鳥類が、恐竜と翼竜に替わって、その地位を占めました。始新世の中頃（およそ４０００万年前頃）には、現世の哺乳類の多くの目（もく、大まかなグループのこと）が出現しています。その時期には、まだ北米とヨーロッパは陸橋によってつながっていました。そんな中で、現在のドイツにあるグルーベ・メッセルは、当時、湖水群の一角にあったことが分かっています。メッセル・ピットでは哺乳類を中心に多数の化石が採集されています。その保存状態は驚くほど良好です。
こちらはカエルの頭部。腕を前方で畳んでいることがよくわかります。
こちらの化石は特別なものです。メッセルピットが１９９５年１２月９日に世界遺産に登録され、もう新たに化石を入手することができない、というこの上ない希少性を持っていることに加えて、こちらは弊社が独自に公的な専門機関にて、レントゲン撮影を行い、本体部と母岩の輪郭をご確認いただける書類をお付けします。メッセルピット産の化石は、通常の産地とは異なり、独特の保存方法が用いられたものが多数存在します。その方法は後述しますが、その保存方法ゆえ、化石の骨部分以外は樹脂で固められることになります。それゆえ、その境界線を確かめてみたい、という好奇心もあり、弊社で公的機関にて、レントゲン撮影を行うに至りました。メッセルピット産の化石の保存方法は、それだけで一つのトピックになるくらい、苦労を重ねて開発されたものです。よくも見事に骨部分だけを取り出すことができたな、と感動すら覚えるはずです。
保存方法については、ご存知の方も少なからずいらっしゃると思いますが、簡単にご紹介いたします。メッセルピットは、石油成分が含まれた独特の岩質、いわゆる瀝青であることから、採集後、適切に保存しなければ、収縮して破損してしまうと言われています。ペラペラの頁岩のような特徴も備わっていて、採集者にとっては相当な難敵であったことでしょう。それゆえ、ピットからの持ち出しには、苦労があったようです。そこで、当時の採集者たちは知恵を絞り、一つの方法を編み出します。化石が発見されたら周囲を樹脂でしっかりと固めたあと、それを裏返し、化石本体の以外の母岩を少しずつ除去していくのです。この方法だと最終的に、化石本体の部分以外は樹脂として残ることになります。樹脂で固めることで、瀝青質の石の収縮を防ぎ、骨部分が歪んだり、破損したりするのを防ぐことができます。
こちらは股関節と足の部分。カエル独特の太くて長い大腿骨。
メッセルピット産の化石は瀝青質で取り出しに苦労することは前述のとおりですが、メリットもあります。空気を通しにくく、酸化しにくいため、化石の保存状態そのものは極めて良好で、他産地では見られない上質の化石が採集されるという点です。
先程も申しましたが、メッセルピット産の化石は、同産地から、現在では新たに掘り出されることはありません。こちらは、採集が可能だった１９７０年代に掘り出された、非常に希少なオールドコレクションです。世界的に見ても、その希少性は霞むことはありません。
骨以外の部分は樹脂で固められています。
厚みはおよそ５ミリですが、上述の理由により、非常にしっかりしています。通常の扱いで傷むことはありませんので、ご安心ください。
骨１本１本の保存状態にご注目ください。前腕の２本、尺骨と橈骨もはっきりと確認できます。メッセルピット産の化石の保存状態の素晴らしさについては、様々なところで言われていますが、とくに、軟組織も保存されている点を強調しておきたいと思います。こちらの化石についても、骨の周辺の細かい組織が保存されていることが分かります。
１００円玉との比較。こちらの化石については、見まごうことなき、完璧なフォルム。細部を見てもディティールが完全に保存されています。希少性、保存状態のいずれも、最上級のトップコレクションです。この化石の価値がおわかりになり、ずっと大切にして保存してくださる方に、お贈りしたい、非常に希少な標本です。
商品スペック
| 商品ID | ot2346 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第三紀（6600万--260万年前） |
| 学名 | キングコレクション！あのメッセルピット産のカエルの博物館級化石！入手困難なオールドコレクション。レントゲン写真付き。 |
| 産地 | Germany |
| サイズ | 本体直線計測17cm プレート全体21.5cm×9.8cm×厚0.5cm |
| 商品解説 | キングコレクション！あのメッセルピット産のカエルの博物館級化石！入手困難なオールドコレクション。レントゲン写真付き。 |
ドイツの世界的化石名産地、メッセル・ピット（Messel pit）とは？
世界的な化石の産地、メッセルピットとは？
ドイツ・メッセルピットで採集されたマクロクラニオン・ツパイオドン（Macrocranion tupaiodon）の全身骨格化石。弊社売却化石。
メッセル･ピットはおよそ５０００万年前の生物の化石を産することで知られています。５０００万年前といえば哺乳類が大繁栄を迎える少し前の時代です。６５００万年前に白亜紀、すなわち中生代が終了し、陸上においては恐竜、海中においては海生爬虫類が絶滅しました。その後哺乳類と鳥類が、恐竜と翼竜に替わって、その地位を占めました。始新世の中頃（およそ４０００万年前頃）には、現世の哺乳類の多くの目（もく、大まかなグループのこと）が出現しています。
その時期には、まだ北米とヨーロッパは陸橋によってつながっていました。そんな中で、現在のドイツにあるグルーベ・メッセルは、当時、湖水群の一角にあったことが分かっています。
メッセル・ピットでは哺乳類を中心に多数の化石が採集されています。その保存状態は驚くほど良好です。
もともと、メッセルピットは炭鉱だった。
ドイツ・メッセルピットで採集された鳥の全身骨格化石。弊社販売化石。
１９９５年に世界遺産に登録されたメッセル･ピットですが、化石の採集の歴史は古く、１８７５年にさかのぼります。このとき、ワニの化石が発見されたことを皮切りに、その後２０世紀にたくさんの化石が発見、採集されました。
メッセル・ピットはピットの名にあるように、もとは炭鉱で、赤鉄鉱を目的に採掘が開始されました。その後、オイルシェールの採掘が始められ、その活動のなかで化石が多く見つかりました。
１９７０年代に入ると、州政府が産業廃棄物の集積場にしようと計画をしたため、多くのアマチュア化石愛好家、研究者、学者から反対の声が上がり、廃棄物で埋められてしまう前に、貴重な化石を採集、保存しようと採集熱が高まった、という経緯があります。
その後、１９８７年にメッセル・ピットに関する国際シンポジウムが開かれ、１９９０年代に入ってやっと、産業廃棄物集積所になる運命を逃れることができました。
脆弱な岩質のため、特別な化石の保存方法、トランスファー法が開発された。
ドイツ・メッセルピットで採集されたヘビの全身骨格化石。弊社売却化石。
メッセル・ピットの化石、特に哺乳類の化石には独特の保存方法が採用されてきました。
１９７０年代、メッセル・ピットでの主な化石の採集方法は、まず大きな石を取り出し、層理面に沿って、薄く石を剥いでいくことからはじめました。母岩が頁岩のため、薄い石が何枚も重なっているような状態です。
この頁岩は瀝青質、つまりオイルを含んでいるため、乾くと、縮み、破損が起こります。そのため、研究室やクリーニング施設に運搬する間は、湿った状態に保つ必要がありました。当時は、水を通さないプラスチックなどで包んで湿度を維持したようです。
室内に運搬できたら、１９６０年代に開発された、移し替え（Transfer）のテクニックが用いられました。
化石の湿度を維持した状態で、顕微鏡等で確認しながら、骨のまわりの母岩（頁岩）を慎重に取り除いていきます。出来得る限り除去したら、なんと樹脂で全体を覆うのです。
樹脂が固まると全体をひっくり返して、裏側も同様に母岩を慎重に除去していきます。そして、再び出来得る限り、骨を露出させるのです。
最終的に、樹脂のなかに骨（の化石）だけが保存されることになります。樹脂で固定されているため、もう化石が傷む心配がありません。
一部のメッセル・ピットの化石が樹脂のなかに浮かぶように保存されているのは、このためなのです。
トランファーのテクニックとは、骨だけを残し、周囲を脆い頁岩から強固な樹脂に移し替え（Transfer）る、という意味です。脊椎動物には特に有効だったようです。こうして、瀝青質の頁岩という強敵を見事に手なづけることに成功しました。
メッセル･ピットから産する化石の保存状態が良い理由
ドイツ・メッセルピットで採集されたコウモリの全身骨格化石。弊社販売品。
メッセル･ピットから産する化石のなかには、軟体部が保存されているものも存在します。
通常、骨以外は化石として残りません。
ところが、メッセル･ピットの地層のある特徴が、これを可能にしているのです。
メッセル･ピットはオイル・シェールが採れることで有名です。１５％のケロジェン（石油）が含まれていて、これは石油の原料として価値が高く、ゆえに開発の対象となったのです。
普通の堆積環境では、オイルを含め有機物はバクテリアに分解されますが、なぜかメッセル・ピットでは、それが起こりませんでした。一説によれば、５０００万年前の当時、亜熱帯雨林で、湖底には大量の藻が集まっていたとされています。すると、湖底には酸素が不足し、有機物が分解されなかった可能性があります。
有機物が分解されないままでいると、ケロジェン、すなわち石油に変わります。生物の遺骸も分解が進まず、極めて保存状態の良い化石になった可能性は十分に考えられます。
メッセル･ピットから比較的大きな哺乳類の化石が見つかる理由
メッセル･ピットから、コウモリ、ネズミ、鳥、ウマなど比較的大きな哺乳類の化石が採集されます。
一方で、昆虫類の化石は比較的少ない、という特徴があります。
これは、ある程度の体重がなければ、湖底に沈まず、湖面に浮いてしまい、化石にならないから、という説が有力です。
