米国カリフォルニア州産タールピット、昆虫ハイドロフィルス（Hydrophilus sp.）の化石 化石 販売

ラ・ブレアと聞いてピンと来た人は間違いなく化石ファン、少なくとも古生物に関心の高い人であることは間違いアニでしょう。こちらはラ・ブレア・タールピットから採集された昆虫、ハイドロフィルス（Hydrophilus sp.）です。

ラ・ブレアは米国ロサンゼルス市内にある天然のコールタールの噴出地域で、その規模は世界最大です。１８世紀にスペイン人によって発見され、調査の結果、多数の古生物が内包されていることが分かってきました。ここで見つかる化石のほとんどは、約１万１０００年から３万８０００年前の間の年代と推定されています。

こちらはその一つ、ハイドロフィルス（Hydrophilus sp.）です。ハイドロフィルスは甲虫ですが、水性でもあったと考えられています。

２７ミリほどある立派な虫で、なかなかの存在感。

天然のコールタール噴出池であるラ・ブレアに貯まる水分を求めて、動物が集まり、溺れてしまい化石となったと考えられています。哺乳類をはじめ、あのサーベルタイガー（剣歯虎）の化石が発見されたことで、一躍有名となりました。

ラ・ブレアの化石は特有の黒っぽい色をしています。コールタールが固化したことに関係していると思われます。手にとると、意外なほど軽いのが印象的です。

１００円玉との比較。剣歯虎が発見されたことで有名なラ・ブレアより採集された昆虫ハイドロフィルス（Hydrophilus sp.）です。