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オランダ産ウーリー（ケナガ）マンモスの臼歯の化石。全形が残る良質品。/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）【ot1530】
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オランダ産ウーリー（ケナガ）マンモスの臼歯の化石。全形が残る良質品。/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）【ot1530】
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オランダ産のウーリーマンモス（ケナガマンモス）の臼歯の歯化石です。
マンモスの臼歯は口のなかに常時４つほどありました。
我々人間は永久歯に生え変わると、二度と生え変わることはありませんが、マンモスの臼歯は６回ほど生え変わりました。最後の歯を使い終わると、植物を食べることができずに死を迎えていたと考えられています。
歯の入れ替わりの回数が決まっているという点ではデンタルバッテリー構造を持つ恐竜やサメと大きく異なります。写真下が歯茎に埋まっていた部分、上の平らな面が植物をすりつぶしていた歯冠部です。
ケナガマンモスは人類と密接な関わりがあった生物です。マンモス属には１０の種がありますが、映画やアニメーションで描かれるマンモスは、まず間違いなく、このケナガマンモスです。現世のアフリカゾウ程度しか体毛が生えていなかったと思われる種も少なくありません。
その中で、ウーリーマンモスは最も新しい時代まで生きたマンモスと言えるでしょう。なんと数千年前まで生きていたと思われる痕跡があるほどです。
根本から撮影。マンモスの臼歯は徐々に削られていき、使用に耐えられなくなると、抜け落ちて、口の奥から押し出されてくる新しい歯と交換されました。
我々人類の先祖はウーリーマンモスの骨、牙、毛皮を使って、道具、住居、衣服を造っていました。また芸術品の材料にもなっていたようです。原因は明らかになっていませんが、１万年前頃に、マンモスの多くは絶滅の一途をたどりました。人間による狩猟、気候変動による生息可能地域の減少、疫病など様々な説がありますが、特定には至っていません。
硬いエナメル質とその周辺を埋めるセメント質で構成されています。硬い植物をすりつぶすための進化した構造です。
こちらはオランダ産の化石です。ヨーロッパでは古くから何世紀にもわたって巨大な骨や牙、歯の化石の存在が知られていました。当初は聖書に書かれている、巨人や獣の遺物として解釈されてきましたが、１８世紀に入り、化学的に研究が進められ、マンモスの全貌が徐々に明らかになりました。ウーリーマンモスは現在ではアジアゾウに近い存在であったと考えられています。
100円玉との比較。全体がよく残された上質品です。
商品スペック
| 商品ID | ot1530 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第四紀（260万年前 -- 現在） |
| 学名 | オランダ産ウーリー（ケナガ）マンモスの臼歯の化石。全形が残る良質品。 |
| 産地 | Netherlands |
| サイズ | 18.5cm×13cm×厚6.8cm |
| 商品解説 | オランダ産ウーリー（ケナガ）マンモスの臼歯の化石。全形が残る良質品。 |
マンモスとは？
人類 VS マンモス
先史時代の人類とマンモスとの関わりを示す様々な遺跡が見つかっている。ヨーロッパの洞窟では、旧石器時代に描かれたとされるマンモスの洞窟壁画が残されている。古代人は集団でマンモスの狩を行っていたと考えられているが、あの巨大なキバでの攻撃には相当てこずったであろう。
マンモスは長鼻目ゾウ科マンモス属に属する大型の哺乳類の総称である。現生のゾウの類縁にあたるが、直接の祖先ではない。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
時代と生息地域
約400万年前から1万年前頃（絶滅時期は諸説ある）まで。日本、シベリア以外のユーラシア大陸はもとより、アフリカ大陸・アメリカ大陸にも広く生息していた。特に南北アメリカ大陸に生息していたコロンビアマンモスは、大型・短毛で且つ最後まで生存していたマンモスとして有名である。現在は全種が絶滅している。
マンモスの巨大な牙
全長3.2mに達することもある巨大な牙が特徴である。これは現生の象からは考えられないほど巨大である。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
最も古いマンモス
最古のマンモスは、約500万～400万年前、北アフリカにおいて生まれたと考えられている。これはちょうど人類が祖先が発生したのと同じ時代。
マンモスの絶滅
更新世末期にあたる約4万～数千年前に、多くの大型哺乳類と共にマンモスは絶滅した。原因は未確定であるが、氷河期末期の気候変動に伴う植生の変化を原因とする説がある。その他の仮説としては、ヒトの狩猟の対象になったことを原因とするものがある。また、アメリカ大陸のコロンビアマンモスの化石の検証から、伝染病説が最近の有力な仮説として提唱されている。
ユタ州先史博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
今でも生きている？
最後のマンモスは、紀元前1700年頃に、東シベリアの沖合にある北極海（チュクチ海）上のウランゲリ島で狩猟されたという説が提起されている。また、1600年前後に、シベリアで山賊退治の騎士達が毛の生えた大きな象の目撃情報があるが、定かではない。まだまだロマンのつきない伝説の哺乳類であることは間違いなさそうだ。
パリ国立博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
