この古代魚はいったいどんな環境で遊泳していたのか？ブラジル・セアラ州産の古代魚 化石 販売

ブラジル・セアラ州産の魚化石、ラコレピスをご紹介します。2枚一組のノジュールです。こちらは膨らんだポジティブサイド。

一方でこちらは凹んだネガティブサイドです。ノジュールとなるのは、魚が死骸となったのちアンモニアが発生し、海水に含まれる炭酸カルシウムと反応し、死骸のまわりに集積するためです。

２つはぴったりと合わさります。

ラコレピスはサンタナフォーメーションに固有の絶滅古代魚で、同層を代表する魚化石の一つです。

サンタナフォーメーションは白亜紀のセノマニアン（おおよそ１億年前）に浅い海であったと考えられていますが、いまだ謎が多い化石産地でもあります。世界で最も保存状態の良い魚化石を産する地域の一つですが、現在では国外に化石は輸出されていません。数十年前に国外（ブラジル外）に輸出されたオールドコレクションを除いて手に入れる術はありません。その希少性がサンタナフォーメーション産の魚化石の価値を確固たるものにしています。

こちらは尾部。ラコレピスは直線的なフォルムをしています。どちらかというと海水性の魚に多いタイプの魚体ですが、ラコレピスの棲息していた水域については分かっていません。

エラが残されています。

この立派な魚鱗を有した魚が棲んでいた環境については未だ専門家の間で議論が続いています。その中でも、汽水域（海水と淡水が入り混じった水域）であったと考えている人が多数なのは、完全な海水であったとする確たる証拠が見つかっていないからです。

1億年前の海水域では、頭足類を代表するアンモナイトが多数棲息していました。ところがサンタナフォーメーションからはそれらが見つかっていません。アンモナイトのほか、モササウルスのような大型の海生爬虫類も採集されていないことから、少なくとも完全な海水域であったと主張するのは今の所、無理がありそうです。

繊維が残る見事なヒレ。

折り重なるウロコはもちろんナチュラルです。

一方で、ワニやカメなどが見つかっていることから、マングローブが生えた高温の密林であったと考えるのが妥当とする見方もあります。

この絶滅古代魚がいったいどんな環境で棲息していたか、本物の化石を手に想像してみませんか。