中生代ジュラ紀に生息していた、巨大な体躯を持つケイティオサウルス (Cetiosaurus) の歯化石 恐竜 販売

こちらは中生代ジュラ紀の巨大な竜脚形類、ケイティオサウルスの歯化石です。

竜脚形類とは、４つ足で歩行する巨大な恐竜のグループで、巨大な四肢、長い頭部、長い尾で知られています。アパトサウルスやディプロドクスなどが分類されるというと、分かりやすいでしょうか。ケイティオサウルスは現在のモロッコに棲息していた巨大恐竜で、成体になると１８メートル以上になったと言いますから、現世のいかなる陸上生物よりも大きい生物でした。

巨大な体躯を維持するには、相当な餌が必要だったことは想像に難くありません。恐竜が恒温動物であったか、現世のは虫類と同様変温動物であったかによって、その必要な食餌量は全く変わるのですが、仮に恒温動物であったら、１日中、食べていなければいけなかったほどでしょう。現世、最大の陸上生物であるゾウは１日２００キロほどの草木を食べるそうです。その３倍以上の体躯を持っていたケイティオサウルスは、５００キロ以上の草木を食べていたということでしょうか。

その草木を食べるために使われていたのが、この歯化石です。ケイティオサウルスは枝から柔らかくて美味しい葉を、このような直線的な歯が多数並んだ顎を噛み合わせて、こそぎ落として食べていたと考えられています。

ケイティオサウルスを含め、竜脚形類の恐竜の歯化石は、このような直線的な形をしていました。この形をして、「釘」に例えられます。

断面はほぼ真円です。

多数並んだ歯は、櫛（くし）に例えられることも。

１００円玉との比較。