子育て恐竜として知られる鳥盤類マイアサウラ（Maiasaura peeblesorum）の脊椎骨。3本の突起が完全保存！ 恐竜 販売

こちらは、子育て恐竜として名高いマイアサウラの脊椎骨の化石の完品です。

3本の突起が保存され、神経が通る大きな穴も完全な形で残されています。

縦の大きな突起、横に伸びる棘突起、いずれもパーフェクト。写真下の椎体だけが残った化石が大半のなか、これは素晴らしい。

オリジナルのフォルムそのままに残されています。ほとんど圧縮を受けていません。

横長20センチ強。

化石の保存状態は申し分ないことをご理解いただけたでしょうか。

写真左下の部分が椎体。この部分だけ残された化石がほとんど。

最も長い縦の突起。背中の凸部を支えています。

この素晴らしい化石の主はハドロサウルス科のマイアサウラ。恐竜ファンなら一度は耳にしたことがある名前ではないでしょうか。

この穴に下半身を支配する太い神経が通っていました。

脊椎骨の大きな役割は神経を守ること。骨の形を見るとよく分かりますね。

マイアサウラは最大で9メートルに成長する大型のハドロサウルス科の恐竜で、クチバシを持った植物食恐竜です。マイアサウラとは、ギリシャ語で、”良い母親の爬虫類”という意味になります。1978年に発見された個体が、巣を守る姿をしていたことから、その名が付きました。子育てに参加する男性が増えた現代ならば、違った名前が付けられたかも知れませんね。ただ、子育て説については、懐疑的な見方もあり未だ論争中です。

当然のことながら、マイアサウラにも雌雄（メス・オス）が存在していましたが、オスのマイアサウラも、”良い母親トカゲ”と呼ぶことになります。

マイアサウラの足の骨にかかるストレスを研究した結果、若い個体は二足歩行をし、成体になると四足歩行に切り替わった可能性があるそうです。また、かなりの頭数で群れをなしていたことが分かっています。強靭な太い尾以外に特に実を守る手段を持たない彼らにとって、群れでいることは重要だったようです。

100円玉との比較。ツーメディスン累層から採集された、極めて上質のマイアサウラの脊椎骨の化石です。マイアサウラはツーメディスン累層を代表する恐竜です。