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希少色のブルー＆パープルを呈します！カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライト（Ammolite）のカボション/【al468】
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希少色のブルー＆パープルを呈します！カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライト（Ammolite）のカボション/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al468】
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こちらは、北米ロッキー山脈東側斜面でのみ、産出する、有機起源の宝石、アンモライトです。約1億年前、西部内陸海路と呼ばれた古代の内海に生息していたアンモナイト（プラセンチセラスなど）が化石化したものです。
主成分のアラゴナイトは、真珠層を構成する成分と同じで、光があたると、このようにキラキラと輝きます。アンモライトは、琥珀や真珠と並び、非常に希少な「生物起源」の宝石の一つです。
こちらの標本は丸くカットした上で、表面を薄く研磨した、いわゆるカボションです。光があたると、青や緑に輝きます。
先ほど“宝石”と申しましたが、これは比喩ではなく、実際に1981年に世界宝石連盟によって正式に「宝石」として認定されています。さらに2022年には、産地であるカナダ・アルバータ州の「州の公式宝石」にも選ばれました。
アンモライトは個体によって様々な色を呈します。本標本のように、ブルーやパープルを呈するものは非常に希少です。多くは暖色系（赤、橙、黄）です。
なぜ、ブルーやパープルが珍しいのでしょうか。一般に、こうした色を呈するには、内部の薄膜が約200から300nm（ナノメートル）以下になる必要があります。ところが、アンモライトは地中で数千万年ものあいだ、圧力や熱、化学変化にさらされてきて、青や紫を反射するほどの繊細な膜はこわれやすく殆ど残っていません。一方、厚みのある膜は比較的丈夫で、赤や橙のような色を反射する構造が多く残ります。
そのような背景があり、私たちが目にするアンモライトの多くは、赤系統が中心で、こうした青や紫を呈する標本は、非常に希少です。コレクター間でも、希少標本としてとても人気があります。
裏面は平らにカットされています。アンモライトの多くは、内部がこのような黒褐色の、きめ細かな頁岩（けつがん）で構成されています。
左右約19ミリあります。
100円硬貨よりわずかに小さいサイズです。カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライトのカボションです。ブルー＆パープルの希少色を呈します。
商品スペック
| 商品ID | al468 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 希少色のブルー＆パープルを呈します！カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライト（Ammolite）のカボション |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 1.9cm×1.5cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | 希少色のブルー＆パープルを呈します！カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライト（Ammolite）のカボション |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
