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驚愕の美しさ！過去最高と言って良い、凄まじい輝きを放つ、アンモライト（Ammolite）のブロック/【al459】
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驚愕の美しさ！過去最高と言って良い、凄まじい輝きを放つ、アンモライト（Ammolite）のブロック/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al459】
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ちょっととんでもないレベルの輝きを持つアンモライトのブロックが登場しました。アンモライトとは、北米ロッキー山脈東側斜面でのみ採集される希少な宝石です。もともとはプラセンチセラスというアンモナイトの殻が化石化したものです。こちらは、アンモナイトだったことが形状からもよく分かる標本で、何よりもこの輝きをご覧ください。写真ではあえて控えめに撮影していますが、実物は、まるで何かの光源かと思わせるほど、激しく、強く、美しく輝きます。輝度で言えば、過去最高の標本と言っても過言ではありません。
プラセンチセラスは薄い円盤型のアンモナイトで、縁部が尖っていますが、こちらは中央から縁部にかけてのブロックです。主にレッドからグリーンにかけて輝き、その光り方は尋常ではありません。特に、良い角度で光が当たったときには、ため息が漏れるほどの美しさがあります。
1981年に世界宝石連盟によって正式に宝石として認められましたが、この標本を見れば、それも納得できるでしょう。ダイヤモンドを含むどんな鉱物起源の宝石よりも、豊かで鮮やかに輝きます。実物の輝きを目にすれば、決して大げさではないと感じることでしょう。
非常に立派なプラセンチセラス（アンモナイト）の一部であったことが伺える形状をしていますね。もし、この輝きのまま全体が保存されていれば、数百万円はくだらない標本だったことでしょう。
キラキラとそれは強く輝きます。
実際には、それ自体が光源ではなく、あくまで外光の干渉と反射によって輝いているのですが、まるで自発的にエネルギーを発しているかのような美しさがあります。アンモライトは幸運の石と言われます。個人的には、あまりそういったことを信じるタイプではありませんが、この標本に限っては別かもしれません。実際、見ているだけで気分が明るくなってきます。それほどまでに輝きを放っています。
裏面です。アンモライトの母岩は、ご覧のような褐色の頁岩です。
側面から撮影したものです。円盤型のアンモナイトであるプラセンチセラスらしい形状をしていますね。最厚部は5センチもあります。
左右206ミリもある、非常に立派なブロックです。
100円玉との比較です。これまで取り扱った標本の中で、トップクラス、いや、トップと言っても良い輝きを発する、まさに遊色の王様と言うべき存在です。
商品スペック
| 商品ID | al459 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 驚愕の美しさ！過去最高と言って良い、凄まじい輝きを放つ、アンモライト（Ammolite）のブロック |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 20.6cm×14.7cm×最厚部5.3cm |
| 商品解説 | 驚愕の美しさ！過去最高と言って良い、凄まじい輝きを放つ、アンモライト（Ammolite）のブロック |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
