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美しい！オレンジ、グリーンのほか、様々な中間色を呈する、非常に美しいアンモライト（Ammolite）のピース/【al428】
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美しい！オレンジ、グリーンのほか、様々な中間色を呈する、非常に美しいアンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al428】
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こちらは、カナダ・アルバータ州産の色とりどりに輝く宝石、アンモライト（Ammolite）の一品です。アンモライトは約8000万年前のアンモナイトであるプラセンチセラスの殻が化石化したものです。殻の表層には真珠層が含まれており、光を受けてキラキラと輝きます。
化石であるアンモライトですが、近年は宝石としての地位を確立しています。1981年には世界宝石連盟により、正式に宝石として認定されました。また、2007年にはカナダ・アルバータ州レスブリッジ市の公式の宝石にも指定され、2022年にはアルバータ州の公式の宝石となっています。
多くのアンモライトには、写真のように特有のクラックが見られます。これは長い堆積期間中に分解と凝固を繰り返した結果、遊色層が分厚くなり、鮮やかで濃い色を呈するようになったと言われています。
アンモライトは、アラゴナイトや方解石などで構成されていますが、殻にはアルミ、バリウム、クロム、カッパー、マグネシウム、チタンなどのさまざまな微量元素が含まれていることがあります。真珠光沢はアラゴナイトの微細構造によるもので、オレンジやグリーンを中心にさまざまな色が見られます。層が厚いと暖色系の色が強く、薄くなると寒色系の色が見られると言われています。
裏面です。
左右約25ミリほどの大きさです。表面には薄くエポキシコーティングが施されており、これは約1ミリ程度の薄い遊色層を保護するためです。このコーティングは、研磨された美しい輝きを長く維持するための処理で、アンモライトを保護するための標準的な手法です。
100円玉との比較。オレンジ、グリーンのほか、様々な中間色を呈する、非常に美しいアンモライトのピースです。
商品スペック
| 商品ID | al428 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 美しい！オレンジ、グリーンのほか、様々な中間色を呈する、非常に美しいアンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 2.5cm×2.1cm×最厚部0.5cm |
| 商品解説 | 美しい！オレンジ、グリーンのほか、様々な中間色を呈する、非常に美しいアンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
