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燃えるような赤、橙を呈する、カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）の天然石/【al417】
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燃えるような赤、橙を呈する、カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）の天然石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al417】
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こちらはカナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライトです。アンモライトは、白亜紀後期に生息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻が化石化したものです。殻表層の遊色層が特殊な堆積環境により、更に美しく変化したものです。採掘され一般に流通するものは、カナダ・アルバータ州産が大半です。こちらの個体は光があたるとご覧のように、万華鏡のように美しく輝きます。こちらの個体は、鮮やかな色を呈するアンモライトの中でも、とりわけ鮮やかで強い輝きを持っています。
多くのアンモライトには、ご覧のように、クラックが入っていることがあります。さらに、細かい鱗のようなクラックや、ステンドグラスのような味わいを持つピースもあります。他の地域でも、遊色するアンモナイトは見られますが、アンモライトは特に濃く鮮やかな色を帯びることで知られています。
遊色層は非常に薄く繊細ですので、保護のために、標本全体が薄く樹脂でコーティングされています。
アンモライトは化石でありながら、宝石としても楽しまれています。原石としてだけでなく、ジュエリーとして加工されることもあります。１９８１年には世界宝石連盟によって、正式に宝石として認定されています。生物起源の宝石は非常に珍しく、アンモライトの他にも琥珀や真珠などが該当します。
赤、橙を中心に燃えるような色合いが印象的です。
裏面は褐色の頁岩が露出しています。
最厚部６ミリほどあります。アンモライトは比較的硬い化石ですので、強度に問題はありません。ただし、遊色層は非常に繊細ですので、他の宝石と同様に丁寧に取り扱ってくださいね。
約３センチほどの原石です。
１００円玉との比較。カナダ・アルバータ州産アンモライトの原石です。の燃えるような赤が特徴的です。
商品スペック
| 商品ID | al417 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 燃えるような赤、橙を呈する、カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）の天然石 |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 3cm×2.4cm×最厚部0.6cm |
| 商品解説 | 燃えるような赤、橙を呈する、カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）の天然石 |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
