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濃く深いレッド、差し色にグリーンも！約８０００万年前の海洋生物が宝石化したアンモライト（Ammolite）の天然原石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al414】
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濃く深いレッド、差し色にグリーンも！約８０００万年前の海洋生物が宝石化したアンモライト（Ammolite）の天然原石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al414】
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こちらはカナダ・アルバータ州で採集された、宝石、アンモライトです。アンモライトは約８０００万年前の海洋生物、プラセンチセラス（アンモナイトの一種）が化石になったものです。その殻は独特の遊色効果を持つことで知られています。
アンモライトの最大の魅力は、その美しい遊色の輝きです。見る角度や光の当たり方によって変化するため、一つの石でも異なる色合いを見せることがあります。こちらの標本は、非常に濃い赤を呈します。
このように見る角度によっては、グリーンが現れます。アンモライトは限られた地域でしか産出されないため、非常に希少です。特に、カナダ・アルバータ州が主な産地で、非常に高品位の標本を産します。採掘には一定のルールがあり、いくらでも採れるというわけではありません。また遊色効果を最大限に高めるには、高い技術を要します。
化石でありながら、宝石でもある、希少な存在です。１９８１年には世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。ジュエリーなどに加工されることも多いのですが、こうして化石本来の味わいを楽しめる原石も、多くのコレクターの人気を集めています。
裏面です。プラセンチセラスの母岩である褐色の頁岩です。
アンモライトは化石のなかでは比較的硬く、またご覧のように十分な厚みがあるため、強度に問題はありません。
左右３３ミリほど。表面には遊色層を保護する目的で、薄く樹脂によるコーティングが施されています。
１００円玉との比較。アンモライト特有の非常に濃い赤を呈します。
商品スペック
| 商品ID | al414 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 濃く深いレッド、差し色にグリーンも！約８０００万年前の海洋生物が宝石化したアンモライト（Ammolite）の天然原石 |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 3.3cm×3cm×最厚部0.6cm |
| 商品解説 | 濃く深いレッド、差し色にグリーンも！約８０００万年前の海洋生物が宝石化したアンモライト（Ammolite）の天然原石 |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
