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レッドドラゴン！細かなクラックが美しい、宝石、アンモライト（Ammolite）の大型ピース/【al390】
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レッドドラゴン！細かなクラックが美しい、宝石、アンモライト（Ammolite）の大型ピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al390】
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こちらはカナダ・アルバータ州産のアンモライトのピースです。ピースとは断片の意味ですが、もともとアンモライトはプラセンチセラスというアンモナイトの殻の一部でした。長い時間をかけて、化石化したものの、一部がこの標本になります。
アンモライトはご覧のように、非常に美しい遊色と言われる、さまざまな色を呈します。こちらの標本は赤がメインで一部に緑も見られます。プラセンチセラスの殻の表層にあった遊色層が傷むことなく化石化したことで、このような美しい姿になりました。遊色という現象自体はさまざまな物体で見られます。たとえばシャボン玉が虹色に光る現象がそうですし、真珠光沢も同様の仕組みで光ります。
かなり立派なサイズです。アンモライトは１９８１年に世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。ふつう、宝石といえば何を思い浮かべますか？ダイアモンド、アメシスト、ルビーなでしょうか。これらはすべて鉱物をカットして磨いてできた鉱物起源の宝石です。一方で、アンモライトは生物の殻がもとになっている生物起源の宝石です。生物起源の宝石は数が少なく、他に、琥珀や真珠などがあります。生物起源の宝石はカットせずとも、そのままで美しく輝くものが多いです。
アンモライトの特徴の一つとして、このようなクラックがあります。堆積中に、一度分解して再び凝固したことが要因とされています。そのプロセスで遊色層はより厚くなったとも言われており、この明瞭かつ濃い色を呈する理由の一つとされています。
ステンドグラスにも例えられる美しいクラック。細かなクラック模様は竜の鱗（りゅうのうろこ）とかドラゴンスキンと呼ばれ、コレクターの人気を集めています。
アンモライトの特徴の一つとして、色の変化が挙げられます。見る角度や光の当たる角度によって、光の干渉が変化し、色が変化することがあります。ぜひ手にとって動かしながら御覧ください。
９センチもある非常に立派なピースです。
側面をご覧いただいています。
裏面です。プラセンチセラスの母岩である褐色の頁岩が露出しています。
９センチに達する大型のピースです。表面は遊色層を保護するために薄く樹脂が塗られています。
１００円玉との比較。細かなクラックが美しい、宝石、アンモライトの大型ピースです。
商品スペック
| 商品ID | al390 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | レッドドラゴン！細かなクラックが美しい、宝石、アンモライト（Ammolite）の大型ピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 9cm×4.5cm×最厚部2.1cm |
| 商品解説 | レッドドラゴン！細かなクラックが美しい、宝石、アンモライト（Ammolite）の大型ピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
