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光線のごとき素晴らしいグリーンを呈する、宝石アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al389】
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光線のごとき素晴らしいグリーンを呈する、宝石アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al389】
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こちらはカナダ・ロッキー山脈東斜面でのみ採集される宝石、アンモライトです。鮮やかなグリーンを楽しめるピースです。
アンモライトは約８０００万年前の海中に棲息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻が起源なのです。その殻が時間をかけて徐々に、こうした宝石へと変化していったと考えられています。
この鮮やかなグリーンを御覧ください。この現象を遊色、あるいはイリデッセンスと言います。外部から入ってくる光が遊色層で干渉を起こし、特定の色を反射します。遊色するアンモナイトの殻は世界中から発見されますが、アンモ”ラ”イトのそれは特別です。非常に色が濃く、鮮やかなのです。遊色アンモナイトの王様といってもいいかもしれませんね。
実際、１９８１年に世界宝石連盟により、宝石として認定されました。生物起源の宝石は多くありません。皆様が知るところでは、琥珀や真珠などがあります。特徴として、鉱物起源の宝石とは異なり、特別なカットや研磨をせずともに、それ自体が大変美しい色や輝きを放ちます。
まさに”光線”と表現したほうが良い、素晴らしい輝き。特有のクラックを伴っており、これをステンドグラスや万華鏡に例える向きもいます。
裏面からご覧いただきましょう。プラセンチセラスの母岩である褐色の頁岩が見られます。
緩やかなカーブを描いています。先程申しましたように、アンモライトはもともとプラセンチセラスというアンモナイトの一部でした。殻の本来のカーブがよく現れていますね。
およそ６センチほど。
１００円玉との比較。光線のごとき素晴らしいグリーンを呈する、宝石アンモライトのピースです。
商品スペック
| 商品ID | al389 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 光線のごとき素晴らしいグリーンを呈する、宝石アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 6.1cm×5.1cm×最厚部2.2cm |
| 商品解説 | 光線のごとき素晴らしいグリーンを呈する、宝石アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
