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グリーンドラゴン！見事な「竜のうろこ模様」を楽しめる、上質のアンモライト（Ammolite）のピース/【al388】
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グリーンドラゴン！見事な「竜のうろこ模様」を楽しめる、上質のアンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al388】
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こちらはカナダ・アルバータ州産のアンモライトです。ご覧のように鱗のようなクラックが入った、いわゆる「ドラゴンスキン」です。
ほぼ全面に、うろこ状の模様が見られます。竜の鱗と称される見事なパターン。しかも、グリーンを中心に実に様々な色を呈します。アンモライトはもともと約８０００万年前に棲息していたプラセンチセラスと呼ばれるアンモナイトの殻でした。その殻が長い時間をかけて化石化したわけですが、その過程で、独特のクラックが刻まれました。ほとんどのアンモライトに何かしらクラックが入っています。
非常に細かいクラックが見られます。これぞドラゴンスキンというべき、素晴らしい模様。
アンモライトの魅力といえば、ダイナミックな色の変化。見る角度や光があたる角度によって色が大きく変化します。この現象は遊色あるいはイリデッセンスと呼ばれています。アンモライトの遊色効果は他の遊色アンモナイトのそれとは異なる、非常に強力なものです。ぜひ標本を手にとって動かしてみてください。この変化を万華鏡に例える人もいるほど、ダイナミックな動きを楽しんでいただけます。
表面には樹脂がコーティングされています。というのも、遊色層は薄くわずか数ミリほどしかありません。その保護のため塗布されています。
アンモライトは１９８１年に世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。生物起源の宝石は珍しく、他に琥珀や真珠などがあります。鉱物起源の宝石とは異なり、特に磨いたりカットせずとも、素晴らしい輝きを見せてくれます。
これほど細かいクラックが整然と入ったアンモライトも珍しい。
裏面です。プラセンチセラスの母岩がそのまま利用されています。非常にきめ細かい美しいグレイの頁岩です。化石コレクターにはこちらもぜひお楽しみいただきたいところ。
側面は９ミリほどです。
左右６１ミリ。
１００円玉との比較。見事なドラゴンスキンを楽しめる、上質のアンモライトです。
商品スペック
| 商品ID | al388 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | グリーンドラゴン！見事な「竜のうろこ模様」を楽しめる、上質のアンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 6.1cm×5.3cm×最厚部0.9cm |
| 商品解説 | グリーンドラゴン！見事な「竜のうろこ模様」を楽しめる、上質のアンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
