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両面光り！これぞドラゴンスキン！多様なクラックが見るものを引き付ける、宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al376】
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両面光り！これぞドラゴンスキン！多様なクラックが見るものを引き付ける、宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al376】
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こちらは北米ロッキー山脈東側斜面でのみ採集される、カナダ・アルバータで採掘されたアンモライトのピースです。非常に細かいクラックが入った、いわゆるドラゴンスキン（竜のうろこ）タイプの標本です。
アンモライトはおよそ８０００万年という途方も無い堆積期間中に、分解と凝固を繰り返し、ステンドグラスのような模様を形成することがあります。他の遊色アンモナイトには見られないユニークな構造であり、通常よりも厚い遊色層を形成することから、より鮮やかで濃い色と強い輝きが見られます。アンモライトが遊色アンモナイトの王様と言われる所以でもあります。
こちらの個体は、大小さまざまなクラックが走った、見事なドラゴンスキンを形成しています。これぞドラゴンスキンです。
この宝石のような輝きを持つアンモライトですが、実際に１９８１年に世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。生物起源の宝石という珍しさから、徐々に人気が高まり、現在では世界中にコレクターが存在します。リングやペンダントに加工されたジュエリーも素晴らしいのですが、このような原石（化石）でしか味わえない美しさがあります。
反対側も同等に素晴らしい輝きを放ちます。見る角度や光があたる角度を変えると、趣が変わります。このダイナミックな変化こそがアンモライトの最大の特徴であり魅力です。鉱物起源の宝石であるダイアモンドなどとは異なり、ブリリアントカットを施さずともに、そのままで美しく輝きます。まさに自然な生み出したジェムです。
ドラゴンスキン模様をアップで撮影しました。空想上の生物、竜の鱗に例えざるを得ないほど美しい模様です。
側面から撮影。アンモライトはもともと約８０００万年前に生息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻でした。途方も無い時間をかけて殻は宝石へと変化し、その母岩はこのように褐色の頁岩へと変わったのです。非常にきめ細かい滑らかな質感です。
左右６センチ強。何度見ても美しい、典型的なドラゴンスキン模様です。
１００円玉との比較。メインカラーはグリーンですが、その間を埋めるようにイエローやオレンジが現れます。
商品スペック
| 商品ID | al376 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 両面光り！これぞドラゴンスキン！多様なクラックが見るものを引き付ける、宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 6.1cm×5.2cm×厚1.5cm |
| 商品解説 | 両面光り！これぞドラゴンスキン！多様なクラックが見るものを引き付ける、宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
