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グリーンとオレンジを楽しめる、カナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/【al349】
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グリーンとオレンジを楽しめる、カナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al349】
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こちらはカナダ・アルバータ州で採集された、皆様、おなじみのアンモ”ラ”イトです。様々な色に輝く美しい化石として知られていますが、その一方で、宝石としての認知度も高まっています。１９８１年には世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。もともとはプラセンチセラスというアンモナイトの殻の化石なのですが、化石コレクターのみならず、他にはない輝きからジュエリーとしても評価も大変高いものがあります。
この輝きの源泉は、プラセンチセラスの殻の表層にある遊色層にあります。光が当たると、内部で色ごとに分けられて取り出される、いわゆる分光現象が起こります。この層を通すと、個別に色が分かれて見えるというわけです。この機能は真珠がそうであるように、殻に元から備わっていたものです。長い年月をかけて、この遊色層がさらに鍛えられ、より美しく変化したものと考えられています。
このステンドグラス状の模様もアンモライトの特徴の一つです。爬虫類の鱗に似ているので、ドラゴンスキンと名付けられています。空想上のドラゴンに例えたのが秀逸ですよね。ファンタジーレベルの美しさということでしょうか。
ご覧のように見る角度によって色や輝き方が変化します。これがアンモ”ラ”イトがコレクターを魅了する最大の特徴の一つでしょう。万華鏡に例えられる色の変化をお楽しみください。
表面は薄く樹脂でコーティングされています。美しさの源泉である遊色層を保護する目的です。
うっとりする美しさ。
メインカラーはグリーンと赤みがかったオレンジ、イエローに近い色も現れます。
裏面は母岩がそのまま露出しています。きめ細かい美しい頁岩です。
厚みも十分。
左右６３ミリ。
１００円玉との比較。グリーンとオレンジを楽しめる、カナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライトのピースです。
商品スペック
| 商品ID | al349 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | グリーンとオレンジを楽しめる、カナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 6.3cm×2.4cm×厚1.1cm |
| 商品解説 | グリーンとオレンジを楽しめる、カナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
