ソテツ | なんでも百科事典

ソテツ

ソテツ（蘇鉄、学名：Cycas revoluta）は裸子植物ソテツ科の常緑低木。ソテツ類の中で日本に自生がある唯一の種である。種子にはサイカシンを含み有毒であるが、でん粉分も多いので、皮を剥ぎ、時間をかけて充分に水で晒し、発酵させ、乾燥するなどの処理をすれば食用になる。沖縄では飢饉の際や戦時中にソテツを食料としてしのいだとの伝承があるが、毒にやられて苦しむ人が出て「ソテツ地獄」という言葉がうまれた。与論島でも戦後8年して本土復帰してからの数年は島民の生活は大変貧しく、ソテツの種子で飢えをしのいでいた。その様子も「ソテツ地獄」といっている。グアム島など、ソテツでん粉を常食している住民がいる地域では筋萎縮性側索硬化症やパーキンソニズム痴呆コンプレックスの比率が高いと言われる。