もうオールドコレクションでしか入手できない、極めて希少なアルゼンチン・パタゴニア産のナンヨウスギ（アラウカリア・ミラビリス／Araucaria mirabilis）の球果（松ぼっくり）の化石 化石 販売

この化石、一体なんだと思いますか？ どこかで見たことがあるような形ですよね。松ぼっくりに似ていると思った方は鋭い！ まさにこちらは、現生のチリマツやシマナンヨウスギなどの仲間である「アラウカリア」の遠い祖先の球果の化石です。球果というのは、いわゆる「松ぼっくり」のことです。
植物が子孫を残すための「タネ」を大切に守り、育てる役割を持っています。うろこ状のパーツが何枚も重なって、丸い形を作っているのが特徴です。
つまりこの化石は、恐竜がいた時代のような大昔の植物が作った松ぼっくりが、長い年月をかけてそのまま石になったもの。そう考えると、なんだかワクワクしてきませんか？
しかも、ジュラ紀の球果の化石は極めて希少です。植物化石の中で、実（球果）は葉や木片に比べて圧倒的に残りにくいため、それ自体が希少ですし、多くの植物化石が地圧でペシャンコに潰れて見つかるのに対し、本作は「ほぼ完璧な3D立体形状」を維持しています。果鱗のエッジが摩耗せず非常に立体的で、すぐにそれと分かる当時の姿がそのまま残っています。

松ぼっくりの形のまま、カチコチの化石へと変貌した驚くべき標本。通常は、このようなディテールを維持することはまずできません。この化石は、激しい火山噴火の灰に埋もれ、地下の珪酸（シリカ）が細胞に染み込んで「石英（水晶の仲間）」へと変化したものです。これは特別な条件、たとえば、火山灰のシリカ成分が細胞に驚くべきスピードで染み込み、腐る前に「珪化（石英化）」したといったプロセスが奇跡的に積み重ならなければ、まず実現されなかったはずです。

この球果が生だった時代は、ジュラ紀。ジュラ紀といえば巨大な植物食恐竜が大繁栄した時代でもあります。彼らに、ムシャムシャ食べられないよう、当時のナンヨウスギは非常に硬い果鱗で身を守っていたという説があります。この標本はその説を体現するような証拠とも言えます。

完璧と申し上げても過言ではない、それほどの保存状態です。この独特の模様はひまわりの種や松ぼっくりに見られる、自然界の美しい規則性に基づいています。ジュラ紀の時代からすでにこの数学的な美（螺旋配列）が完成されていたことに生物の深遠さ、面白さを感じますね。単なる松ぼっくりという見た目の印象にとらわれてはいけません。実際に手に持つと、ずっしりとした質量感を通して、これが紛れもない「石」であることがはっきりと伝わってきます。

現在、産地であるアルゼンチンから新たに化石が輸出されることはありません。このように取引できるものは、過去のコレクターが大切に持っていたオールドコレクションのみに限られます。アルゼンチン産の古代ナンヨウスギの球果の化石はそれ自体の高い希少性と、こうした産地背景もあって、市場では非常に高値で取引されています。

球果としての構造が最もよく分かる、底部（または頭部）からの美しい同心円・螺旋構造です。果鱗が規則正しく並ぶ中心のディテールまでクリアに残されており、この個体の保存状態がいかに突出しているかを示しています。

手のひらに乗せると、この球果がいかに大きな個体であるかお分かりいただけるでしょうか。そして、この精緻な保存状態。これが1億数千万年前の球果だというのですから驚愕の一言です。繰り返しになりますが、現在、アルゼンチン・パタゴニア産のアラウカリアの球果は価格が高騰し続けています。これほど形が良く欠損の少ない個体は、国内外のミネラルショーでも出会う機会はほとんどないでしょう。ぜひこの機会にご検討ください。

横幅6センチに及ぶ、非常に立派な球果化石です。細かな果鱗の1枚1枚がどれほど精密に詰まっているか、じっくりご覧ください。

100円硬貨との比較です。もうオールドコレクションでしか入手できない、極めて希少なジュラ紀カロビアン期、パタゴニア産の球果の化石です。

こちらジュラ紀のナンヨウスギ（アラウカリア・ミラビリス）とそれを食べる竜脚形類恐竜の想像復元図です。