重い！かつて存在した海や水の記憶を内包した存在……天青石の異名を持つ、セレスタイト（Celestite）の天然クラスター標本 鉱物 販売

空の色を閉じ込めたような名前を持つ鉱物……天青石（てんせいせき・セレスタイト／Celestite）。素敵な名前ですよね。この名前の由来は、ラテン語で「天空・天上」を意味する caelestis（カエレスティス） にあります。セレスタイトはその語源のとおり、淡い空色や青白い輝きをもつ結晶が多く、まるで晴れた空の一部を切り取ったかのように見えることから、この名が付けられました。

和名の「天青石」も、まさにその印象をそのまま写し取ったような名前です。空を思わせるやさしい色合いと、透明感のある結晶のきらめきが、古くから人々の目を惹きつけてきました。実際には、鮮やかな青色というわけではなく、本標本のように青灰色から無色透明に近く、光を受けたときに見せる静かな輝きには、確かに「空」を連想させる雰囲気があります。

セレスタイトは、主に海や塩湖が存在した環境で形成された鉱物で、長い時間をかけて地下で結晶化しました。そのため、こうした結晶は、かつて存在した海や水の記憶を内包した存在とも言えます。青空の名を持ちながら、実は水と深い関わりをもつ……その背景を知ると、標本を眺める楽しさも一段と増してくるのではないでしょうか。

静かで穏やかな色合いをもつセレスタイトは、派手さはありませんが、見る人の気持ちを落ち着かせ、空間にやさしい存在感を添えてくれます。名前の由来を知った上で改めて結晶を眺めると、そのひとつひとつが、遠い過去の空や水の情景を映し出しているようにも感じられるのではないでしょうか。

裏面です。ラフな質感は残っていますが、平らにカットされているため安定感があり、安心して展示できるのがうれしいポイントです。実物を見ると、裏面は細やかにキラキラと輝きを放ちます。

この天青石、見た目以上にずっしりと重たい標本です。重量は829グラム。

天青石を構成している鉱物は、硫酸ストロンチウム（SrSO₄）です。ストロンチウムは金属元素のひとつで、比較的重い元素に分類されます。そのためセレスタイトは、見た目の透明感や軽やかな色合いとは裏腹に、比重が大きく、持つとずっしり感じられるという特徴を持っています。この「見た目と重さのギャップ」こそが、天青石の隠れた魅力のひとつと言えるでしょう。

ちなみに、硫酸といっても、いわゆる危険な液体の硫酸とはまったく別物です。セレスタイトを構成している「硫酸ストロンチウム（SrSO₄）」は、硫酸イオンとストロンチウムが強く結びついた安定した鉱物で、触れたり、室内に飾ったりすることで危険性が生じることはありません。

側面から見ると、一つ一つの結晶が大きく、よく発達していることが分かります。結晶同士が押し合うように成長しながらも、それぞれがはっきりとした角ばった形を保っており、セレスタイト特有の結晶成長の様子を観察することができます。

天青石の結晶の特徴は、直線的でシャープな稜（りょう）をもつ柱状〜板状の結晶が多い点にあります。結晶面は比較的平滑で、光を受けるとガラスのような光沢を放ちます。

標本サイズは約9.9cm × 8.4cm × 厚み5.5cm、重量829g。手のひらにしっかり乗る存在感で、棚やデスクに置くと“主役級”のディスプレイになります。正面からは結晶の立体感、側面からは結晶の重なり、裏面からは母岩（基質）との境界が観察でき、見る角度で印象が変わるのもクラスター標本ならではの楽しさです。

100円硬貨との比較です。

セレスタイトは、硬さがモース硬度3〜3.5程度と比較的やさしい鉱物で、さらにへき開（割れやすい方向）があるため、落下や強い衝撃には注意が必要です。取り扱いは「やさしく」が基本。飾る際は転倒しにくい安定した場所に置き、移動するときは結晶部分ではなく母岩ごと包むように持つのがおすすめです。