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ユニークな虫が封入されたミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）。約1億年前に形成されたとされる、極めて古い琥珀です。/【ot4160】
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ユニークな虫が封入されたミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）。約1億年前に形成されたとされる、極めて古い琥珀です。/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot4160】
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こちらはユニークな虫が内包されたミャンマー産の琥珀です。ミャンマー北部に位置するフカワン渓谷で採取される琥珀は、バーマイトと呼ばれています。バーマイトは約1億年前という極めて古い時代に形成された琥珀としてよく知られており、内部にはこちらの個体のように多種多様な動植物が内包されていることでも有名です。
丸い琥珀の右端に、冒頭の虫が内包されています。中央には別の虫も見られます。バーマイトと同じ層から採取されたジルコンを放射性年代測定法で計測したところ、約9800万年前に形成されたことが判明しています。また、ロンドン自然史博物館所蔵のバーマイトの内包物の分析から、白亜紀のインクルージョンを含むことが明らかにされています。バーマイトが「恐竜時代の琥珀」と呼ばれるのはそのためです。
大きな頭部には、くいっと曲がった狭角？のようなものが見られますね。
こちらは羽虫のようです。長い足がしっかりと保存されています。琥珀はもともと木の樹液が原料で、長い堆積期間を経て硬い樹脂へと変化したものです。その過程で、樹液に群がった虫などを内包することがあります。
後方から補助光を当てて撮影しました。虫がより見えやすくなります。
バックライトなしでも、右側の虫ははっきりと視認できます。肉眼でも見えますが、ぜひ高倍率のルーペを使ってご覧ください。肉眼で見るのとはまた違った世界が広がっています。
詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。
左右の長さは約19ミリです。
100円玉とほぼ同じ大きさです。
商品スペック
| 商品ID | ot4160 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | ユニークな虫が封入されたミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）。約1億年前に形成されたとされる、極めて古い琥珀です。 |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.9cm×1.3cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | ユニークな虫が封入されたミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）。約1億年前に形成されたとされる、極めて古い琥珀です。 |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が内包されており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
