希少！ヤスデを内包した約1億年前の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらは、ミャンマー北部の渓谷で採掘される琥珀、バーマイトです。旧国名にちなんで「ビルマ琥珀」と呼ばれることもあり、地域名から「カチン琥珀」とも呼ばれます。バーマイトの特徴として最も注目すべきは、その古さです。白亜紀中期のアルビアンからセノマニアンにかけて形成されたもので、約1億年前の針葉樹が化石化したものと考えられています。この琥珀の内部にはヤスデと思われる昆虫が含まれており、バーマイトの内包物としてはかなり珍しいものです。

バーマイトを生み出した樹林については諸説ありますが、海岸近くに広がっていた熱帯雨林であったという説があります。その樹液が樹脂に変わり、海洋環境に運ばれて化石化したとも言われています。バーマイトは非常に古い琥珀であるにもかかわらず、中には非常にクリアな標本も存在します。この標本はその一例で、後ろからライトを当てると、内包物がシルエットとなって浮かび上がります。

バーマイトからは実に様々な昆虫が内包されています。一説によると、その数は2000種類を超えるとも言われています。多足類としては、ヤスデとムカデの両方が見られますが、こちらはヤスデと思われます。

肉眼で見ても非常に美しい琥珀です。バーマイトは紀元1世紀頃には、すでに中国に交易で持ち込まれていたという記録があり、2000年以上も宝石として珍重されてきたようです。

肉眼でもヤスデを確認できます。

ぜひ、高倍率のルーペを使って観察することをおすすめします。新たな世界が広がっています。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。

よく見ると細かな足が見えますね。

節も確認できます。

左右13ミリほどあります。

100円玉との比較。ヤスデを内包した希少なバーマイトです。