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白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極太の歯化石/【ot3756】
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白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極太の歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3756】
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こちらは白亜紀後期に生息していた巨大な海中モンスター、モササウルスの歯化石です。モササウルスは白亜紀の最終期に登場した大きな海棲爬虫類で、成長すると10メートル以上に達したとされています。流線型の体をしており、その巨体にもかかわらず、海中では比較的高速で泳ぐことができたと考えられています。現代には直接の子孫は存在しませんが、ヘビに近い生物だったとされています。詳しくはコラム「恐竜はどこから来たか？（恐竜進化の起源）」を御覧ください。
モササウルスの歯化石は非常に鋭く、先端が尖っています。これは、獲物を噛み砕き、切るために進化したハンター仕様の歯です。これらの歯は顎に密集して並んでおり、獲物をしっかりと捉え、噛み切ることができたと考えられています。また、歯は鋭いだけでなく、非常に厚みがあるため、骨や殻などの硬い物体も砕くことができたとされています。実際に、アンモナイトの殻にモササウルスの噛み跡とされる痕跡が確認されています。
具体的には、魚類やイカ、アンモナイトのような頭足類、さらには小型の海棲爬虫類まで捕食していたと考えられています。当時の海では敵なしの頂点捕食者だったとされています。また、モササウルス同士で共食いをしていた可能性もあるという説もあります。ヘビに近い存在だったと考えられるなら、そのような行動も納得できるかもしれません。
こちらの歯化石は、ご覧のように非常に分厚く、ボリュームがあります。
歯には稜線がなく、セレーション（ギザギザの部分）も存在しません。そのため、獲物を切り裂くというよりも、どちらかと言えば噛み潰すことに特化しているように見えます。
根本から撮影しました。根本周りを計測したところ、約７５ミリメートルあります。
カーブ計測で４８ミリほどあります。
100円玉との比較。白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルスの極太の歯化石です。
商品スペック
| 商品ID | ot3756 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極太の歯化石 |
| 産地 | Morocco |
| サイズ | カーブ計測4.8cm 周長7.5cm |
| 商品解説 | 白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極太の歯化石 |
モササウルスとは？
なんでも食っていたモササウルス
モササウルス (Mosasaurus )は、白亜紀後期に生息していた肉食の海棲爬虫類。現在のオオトカゲ類に近い仲間だと考えられている。力強い尾と４本の櫂のような肢を持っていました。顎は蛇のように可動し、魚、亀、軟体動物、及び貝類を食料としていたと思われています。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
顔面はワニそっくり
トカゲといっても、足はヒレであるので地上に上がることはなかった。顔はワニそっくり。体長は最大で１２～３ｍであり、その後の時代を生きたメガロドンとほぼ同様のサイズである。今のオオトカゲやワニなどとは比べ物にならないほど大きい。１２～３ｍと言うと大型バスよりもずっと大きい。
モササウルスの名前の由来
白亜紀後期、初めて発見されたオランダのモウサ川にちなんでいます。
パリの国立博物館 画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスが活躍した白亜紀後期とは
恐竜の時代である”中生代”は、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の３つに分類されるが、その中で、最も新しい時代である。恐竜が最も反映をしていた時代でもある。
モササウルスが覇を唱えていた時代は白亜紀後期であり、恐竜が絶滅する寸前まで世界中の海で大暴れしていました。
1780年オランダ マーストリヒトで発見されたモササウルスが人々を驚かせている様子。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスの化石・歯
比較的多く歯の化石が出回っているが、偽造品（母岩に歯を埋め込んだものが多い）も出回っているため注意が必要です。また、出土・保存状態によって品質はさまざまです。表面がエナメル質を保ち、かつルート（根元）が太いモササウルスの歯化石は意外に数が少なく価値が高いと言われています。
