初めての恐竜歯化石にもおすすめ！魚を捕らえるために進化した円錐状の歯！研究が進むほど謎が深まる水辺の巨大肉食恐竜、スピノサウルス（Spinosaurus）の歯化石 恐竜 販売

こちらはモロッコ南東部の白亜紀後期の地層、ケムケム層群から採集された、恐竜スピノサウルスの歯化石です。

スピノサウルスは、背中に巨大な帆のような構造を備え、水辺の環境に適応していたと考えられる、極めて個性的な恐竜でした。その姿や生態は100年以上にわたる研究の中で何度も見直され、今なお新しい発見が続いています。

アップで撮影しました。特にご注目いただきたいのは先端の摩耗です。これは生存時の摂食活動によって生じた摩耗の可能性があります。スピノサウルスの歯化石としては珍しい特徴です。

反対側から撮影しました。特にご注目いただきたいのは先端の摩耗です。これは棲息時に何度も噛み合わせることで生じた摩耗の可能性があります。スピノサウルスの歯化石でこの特徴が見られるケースは多くありません。

スピノサウルスの歯化石は、初めて恐竜化石をコレクションされる方にもおすすめできる標本の一つです。比較的入手しやすいことに加え、恐竜の歯であることが直感的に分かる、特徴的な形をしているからです。この歯は魚を捕らえるのに適していたと考えられています。魚の体は滑りやすく、逃げようと激しく暴れます。そのような獲物を捕らえるには、鋭い歯を深く突き刺し、逃がさないことが重要です。実際、現生のワニや魚食性の動物にも、円錐状の歯を備えたものがいます。

総じて保存状態の良い歯化石です。手のひらに載せて、さまざまな角度からご覧ください。

根元側から撮影しました。スピノサウルスの歯は、断面が円形に近い円錐状で、縁に明瞭なギザギザを持たないことが特徴です。これは、獲物の肉を切り裂くというよりも、滑りやすい獲物を突き刺し、しっかりと捕らえることに適した形態と考えられています。

ロングカーブ計測4.2cm。スピノサウルスの歯化石としては一般的なサイズですが、全体の形がよく分かる、まとまりのよい標本です。

100円硬貨との比較です。

スピノサウルスが初めて学術的に記載されたのは1915年。ドイツの古生物学者エルンスト・シュトローマーによる研究でした。ところが、エジプトで発見され、ドイツへ運ばれた重要な化石は、第二次世界大戦中の1944年、ミュンヘンへの爆撃によって失われてしまいます。

その後、長い年月を経て新たな化石が発見され、スピノサウルスの研究は大きく進展しました。小さな歯の化石一つにも、100年以上にわたる発見と研究の歴史がつながっています。

白亜紀の北アフリカのデルタ地域で狩りをするスピノサウルスの想像復元図です。