この肉厚なフォルムが魅力的な、ジュラ紀のアンモナイト、リパロセラス（Liparoceras） アンモナイト 販売

こちらはイギリス・ドーセット州のジュラ紀の地層から産出したリパロセラスです。名前はギリシャ語で「脂ぎった」「肥満した」を意味する「リパロス」に由来します。その名の通り、丸々と太ったボリューム感のある造形が最大の特徴。あえて厚みがよく分かる角度で撮影しました。

イングランドのチャーマス近郊で見つかるこの種は、保存状態が良いことで知られ、表面の殻の質感が瑞々しく残る点も魅力の一つです。殻には特徴的な突起の痕跡が残っています。

リパロセラスは、性差によってサイズが極端に異なる「性的二形」を示すとされ、この大型の個体はメスであった可能性が高いと考えられます。性的二形自体は多くの種に存在したと考えられていますが、すべての種で「見た目が劇的に違う」わけではありません。形はそっくりで、大きさだけが少し違う場合。これだと、個体差（成長段階の違い）なのか、性差なのかを判別するのが非常に困難です。オスが殻口にラペットを持つ種もありますが、ない場合もあるので、この場合も明確に見分けるのが難しいです。リパロセラスでは、メス型（マクロコンク）のほうが、より厚みがあり、全体に強くふくらんだ殻をもつ傾向があり、真上から見ると球体に近い印象を示します。

真上から見下ろすと、厚みが5.5cmにも及ぶ「球状」に近い独特のフォルムが際立ちます。一般的な平らなアンモナイトとは一線を画す、この圧倒的な立体感こそが本種の真骨頂です。

規則正しく並んだ二列の突起がより鮮明になります。この突起は外敵から身を守るための武装だったのか、あるいは殻の強度を高めるための構造だったのか。研究者たちの間でも議論が尽きないミステリアスな部位です。

裏側です。平らとまではいきませんが、こちらを底面にして安定的に展示ができます。

直径最大部約73ミリです。

100円硬貨との比較です。イングランド・ドーセットで採集された、この肉厚なフォルムが魅力的なリパロセラスの化石を、ぜひお手元でご堪能ください。