米国ニューヨーク州産、エルドレドゲオプス・ラナ（Eldredgeops rana） 三葉虫 販売

こちらは、米国ニューヨーク州産の三葉虫、エルドレドゲオプス・ラナです。以前はファコプス・ラナと呼ばれていました。コレクター間では、今でも、その呼び方のほうが一般的かもしれません。

ファコプスからエルドレドゲオプスに属名が変更されたからと言っても、目（Order）レベルの分類では、ファコプスであることに変わりはありません。属レベルで、新カテゴリーが創設され、このラナがそこに入ったというわけです。新分類を行ったのは、ファコプスを研究していた古生物学者のNale Eldredge氏。彼の名が、新属名に付いています。氏の名前の読みからすると、エルドリジオプスのほうが理にかなっているかもしれません。

さて、なぜ、新分類がなされたのか、について簡単にお話します。北アメリカでは、ファコプス目はデボン紀中期の大きな環境変動によって居なくなりました。その後、しばらくして、北アメリカにモロッコからファコプス目の三葉虫が、渡ってきました。したがって、それ以降（デボン紀後期）に北米の棲息しているファコプス目は別のグループとして捉えられるべき、ということ、また若干の形態的特徴の変化も見られるといった背景があるようです。実はこの属の改名は、1990年に行われたものですが、コレクター間では、あまり浸透していないかもしれません。

大きな枠組みでは、ファコプス目（もく）であることに変わりはありません。ファコプスという名称は、ギリシャ語のfakosにopsを組み合わせた造語です。fakosは大きい、opsはレンズを意味します。つまり、大きな目をした三葉虫の意ですね。確かに、ファコプス目といえば、この複眼です。本標本も素晴らしい複眼が保存されています。

この複眼でいったい何を見ていたのでしょうか。この大きな目を使って、活発にハンティングをしていた、という説も。

紫外線およびアセトンによる検査を行い、大きな補修がないことが分かってきます。

ファコプス目の三葉虫は、いったいどんな世界を見ていたのでしょうか？彼らの目は奥行きを知覚でき、色も認識できたのではないか、と考えられています。また、視界を立体的に捕らえていた、とも考えられています。ちなみに、本種名のラナ（rana）は、カエルのラテン語読みのラナに由来しています。目の感じが、カエルに似ているそうです。言われてみればそう見えなくも・・・。いや・・・、どうなんでしょう・・・。

ラナのお尻（尾部＝ピジディウム）はきゅっと丸まっています。

本体カーブ計測で7.3cm。立派な標本です。

底面は平らにカットされています。

ファコプス目の三葉虫は攻撃を受けた時、防御態勢を取ることが知られています。本個体はまっすぐ伸びたノーマルポーズ。

100円玉との比較。保存状態は非常に優れています。ファコプス目のなかではレア種と言って良い、エルドレドゲオプス・ラナの上質標本です。