立体的な展示が楽しめる！大きな頭鞍部と複眼で知られる、食いしん坊な三葉虫！？リードプス（Reedops） 三葉虫 販売

こちらは化石の世界的産地、モロッコのデボン紀層から採集されたファコプス類の三葉虫、リードプスです。この前方に大きく突き出した頭鞍部（とうあんぶ）が最大の特徴です。一説によれば、この膨らみの中には胃などの消化器官が収まっていたのだそう。そう考えると、リードプスはよっぽどの大食い、つまり“食いしん坊”な三葉虫だったのかもしれませんね。
そして、絶対に見逃せないのがその横にある非常に大きな複眼です。小さなレンズが多数集まって一つの目を構成しており、その精緻なディテールは見事というほかありません。現生の昆虫の目はキチン質でできていますが、三葉虫の複眼は「方解石（カルサイト）」という鉱物でできていたと考えられています。だからこそ、何億年もの時を経た今でも、このように美しい化石として残り続けてくれたのです。

リードプスの化石は、このように少し体を曲げた、いわゆる「エンロール（防御姿勢）」の手前のポーズをとっていることが少なくありません。海のなかの天敵から、自身の弱点である柔らかい腹部を守るために体を丸めようとしていたのでしょう。一方で、背中側を覆う頑強な胸節はまるで中世の鎧のように強固で、しっかりと身を守っていたことが分かります。

正面やや上からのアングルで撮影しました。この角度が、もっともリードプスらしい特徴を捉えているかもしれません。全体のプロポーションに対してアンバランスなほどに大きな頭鞍部と、側方に張り出した立派な複眼を併せ持つ、個性的な姿をご堪能いただけます。

側面から撮影したカットです。母岩を深く丁寧に掘り進めることで、三葉虫の本体がドラマチックに浮き立つ「立体彫刻」のように仕上げられています。どこに飾っても展示映えします。

左側の複眼にもレンズが保存されています。ぜひルーペなどを使ってご覧ください。

後方へ向かって滑らかに、そして美しく丸みを帯びながら収束していく尾部（ピギジウム）です。細部まで潰れることなく、きれいに保存されている様子がよく分かります。

両面ともに同程度に良好な状態で保存されています。母岩も十分なサイズがあり、安定的に展示できます。

本個体の最大のハイライトである、右側の複眼の超クローズアップです。まるで魚の卵のように一粒一粒が美しく粒立ったレンズが、規則正しくハニカム状に配列されている様子は圧巻の一言。何億年も前の生命の神秘と進化のすごさを、地肌で感じさせてくれる見事な保存状態です。

各体節の保存状態、そしてクリーニングの精度、いずれをとっても非常に優れています。現地の熟練の職人がエアスクライバーを用い、時間をかけて丁寧にトゲや節の隙間を削り込んだ、技が光る標本です。

母岩の裏面は、ラフな質感を残しつつもほぼ平らにカットして仕上げられていますので、平置き時に安定します。

本体の背中のカーブに沿った計測で約87ミリと、なかなか立派なリードプスです。

100円硬貨とのサイズ比較です。大きな頭鞍部と見事な複眼で知られる、個性派三葉虫のリードプス。母岩から立体的に削り出された「浮かし彫り」仕様になっているため、机の上やコレクションラックのなかでも存在感を放ってくれます。