メリコイドドン（Merycoidodon）としては歴代トップ級の立体3D頭骨化石！上下顎が揃い、歯列も残り、潰れもなく、サイズもある……これぞコレクターズアイテム 化石 販売

こちらは、新生代の一時期、北米大陸で繁栄した陸棲の草食哺乳類、メリコイドドンの完全な立体頭骨化石です。メリコイドドンの頭骨は部分化石、圧縮化石、半面化石がほとんどですが、こちらは、ほぼパーフェクトと言って良い立体性を維持した見事な逸品です。弊社でこれまで取り扱った同類の頭骨化石の中で、最も大きく、状態に優れた個体です。
これほどの標本はめったに入手する機会がないでしょう。

こちらは反対側です。上顎、下顎、眼窩底、歯列、全体の輪郭など、どれをとっても驚くべき保存状態を示しています。メリコイドドンは以前、オレオドン（Oreodont）の名称で流通していましたが、現在では、メリコイドドンとするのが一般的です。同類は成長すると1.5メートル程度になり、短い脚と5本指（前肢）を持ち、体型は現生のブタやカバに似ていますが、解剖学的にはシカやラクダに近い系統です。

学名のMerycoidodonは、ギリシャ語で「反芻動物」を意味するmeryx、「～に似た」を意味するeidos、「歯」を意味するodonに由来し、「反芻動物に似た歯を持つもの」という意味です。植物をすり潰すのに適した臼歯の特徴を表した名称ですが、実際に現生の反芻動物と同じような反芻を行っていたかどうかは、はっきり分かっていません。

切歯・犬歯・小臼歯・大臼歯がすき間なく並ぶ完全な歯列を持っており、草食動物でありながら、意外にも鋭い歯です。特に、犬歯状に発達した歯を持ち、草食でありながら威嚇や防御に使われたと考えられています。

メリコイドドンは草原や森林の開けた場所に生息し、比較的柔らかい植物の葉や芽を食べていた草食性（低冠歯）だったと考えられています。

メリコイドドンはとりわけ漸新世の北米大陸において広く繁栄した生物として知られています。
当時の生態系では、ニムラヴス（偽剣歯虎）やヒエノドン（肉歯目）などの大型肉食獣が天敵だったと考えられています。

非常に鋭く発達した犬歯状の歯です。見た目はイノシシ、でも系統はラクダやウシの仲間、それでありながら鋭い犬歯を持つ、という現生には存在しない、変わった草食動物でした。

他の部位は低冠の歯が並んでおり、犬歯とのギャップが非常に興味深い。新生代 漸新世（約3390万年前〜2303万年前）は、地球規模で温暖・湿潤から冷涼・乾燥へと移行した時期で、森林が縮小し、草原（サバンナ状環境）が拡大し始めた過渡期にあたります。ちょうど哺乳類の放散・多様化期にあたり、大型化が進み、現代につながるグループの先祖が相次いで登場しました。その当時の繁栄を支えた主流の一つが、このメリコイドドンでした。

単体の歯や顎の断片は多く流通しますが、上下顎が噛み合った状態の頭骨で、歯列がここまで綺麗に露出・保存されているものは滅多にありません。

また、全長約20cm、重量約2kgと、一般市場ではまず見かけることがないサイズを誇ります。頭骨の左右両面から歯列や眼窩が確認できる点も非常に価値が高く、立体性を保っていることから、生息時の姿を容易に想像することができます。横から見ると分かりにくいのですが、頬骨の張り出しや眼窩のくぼみが立体的に残っている点は特にご注目いただきたいところです。

エナメル質のツヤが美しく残る、磨耗の少ない臼歯列です。1本だけでも価値あるコレクションになるほど、非常に上質な保存状態を維持しています。

真正面から撮影しました。左右から圧縮されることなく、ほぼ生息時そのままであろう厚みが残されています。本標本はアメリカ・ワイオミング州のホワイトリバー層から産出した化石です。淡いベージュから茶褐色の質感が、この標本に高級感を与えています。何かもの言いたげなリアリティを備えた、極めて高品位の個体です。

裏面です。しっかりと厚みのある骨質で構成されており、ディスプレイ時の安定感にも貢献しています。

全長約20cm、重量約2.1kgという、メリコイドドンの頭骨化石ではまず見られない、非常に立派な標本です。

100円硬貨との比較です。歯列から眼窩・頬骨まで一望できる見映え抜群のコレクターズアイテムです。

こちらは、漸新世・北米の草原で繁栄したメリコイドドンの想像復元図です。見た目はイノシシ、でも系統はラクダやウシの仲間、それでありながら鋭い犬歯状の歯を持つ、という現生には存在しない個性的な草食動物でした。