ルーペで広がる極小の小宇宙！これはもはや白亜紀のジャングル、約1億年前の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらは、約9900万年前のジャングルを内包した、ミャンマー産琥珀、バーマイトです。バーマイトは内包物の多さで知られてはいますが、こちらは別格。小さなジャングルそのものというべきか。

植物片と思われる大きな内包物が、琥珀内部を横断しています。琥珀は、もともと木の樹脂でした。樹脂というのは、あの独特の匂いをした粘性のある液体で、松脂（まつやに）というと分かりやすいでしょうか。樹脂が地面に滴り落ちる際に、様々な物体を巻き込んだものが、こうした琥珀になります。

植物片でしょうか。こうした内包物を調査することで、当時の環境を知る手がかりになります。バーマイトの研究では、当時の産地周辺は海と川の中間域（汽水域やデルタ地帯）であったと推察されています。

黒い内包物には、焦げた植物片が含まれるという研究結果があります。当時、不定期に森林火災が起こり、傷ついた樹皮を修復するために樹脂が大量に分泌されたことで、多くの琥珀が形成されたという説もあります。

こちらは虫のようです。バーマイトは多種多様な昆虫を含んでいることでも知られています。昆虫は体が小さく柔らかいため、通常、化石としては残りにくい生物ですが、琥珀内部に取り込まれた場合は、生息時と変わらない立体的な姿で残されます。

過去取り扱ったバーマイトのなかでも、特に、内包物が多いタイプです。

このピースに恐竜時代のジャングルの一部が含まれていると思うと、ロマンを感じざるを得ません。

植物片でしょうか。それとも昆虫の脚（あし）でしょうか……。

この琥珀のハイライトとも言える内包物をご紹介します。有機物らしさを感じさせる長い構造体にトゲが生えており、しっかりとした存在感があり、内部を観察し始めて真っ先に目に入ってきます。

植物片のように見えますが、大きな昆虫の脚の一部かもしれません。

1.8cm×1.5cmです。

100円硬貨との比較です。恐竜時代の森から届いたタイムカプセルです。ぜひ高倍率のルーペや顕微鏡で、内部にダイブしてみてください。

バーマイトの起源とされる、白亜紀の木から滴る樹脂の想像復元図です。