虫を内包したバーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらは約9900万年前（白亜紀中期／セノマニアン期）の非常に古い琥珀とされるバーマイトです。ご覧のように内部に明瞭な翅脈をもった羽虫を内包しています。この年代は地層（火山灰層）の放射性年代測定に基づくもので、まさに恐竜時代の琥珀としてコレクター・研究者間で大変よく知られています。

内包物の研究などから、当時は鬱蒼とした熱帯〜亜熱帯の針葉樹林が広がっていたと考えられています。樹皮から染み出した樹脂に飛び交う羽虫が取り込まれ、そのまま昆虫標本のように約1億年も保存されてきました。琥珀には、このような極めて高い保存効果があることが知られています。

虫は潰れることなく立体的に保存されているため、角度を変えながら観察することができます。虫は微細で風化しやすいため化石として残ることはほぼありません。残ったとしても押し花のようにぺしゃんこに潰されているものがほとんどですが、琥珀内包型の化石だけは特別です。生息時の状態をほぼそのまま残しているため、当時の環境・生態を知るうえで、重要な手がかりとなります。

この琥珀には、内部を流れるように広がる流動的な模様が見られます。樹脂が柔らかかった頃に何度も層を成して流れた痕跡だと思われます。

通常、古い琥珀は透明度が低下したものも多いですが、バーマイトは白亜紀の琥珀にもかかわらず、ご覧のように光をしっかり通します。光を透過させることで独特の深みのある色合い、まさに「琥珀色」を醸し出します。この色合いは写真では伝えきれない魅力がありますので、ぜひ実物にバックライトを当ててご覧ください。なお、太陽にかざす方法は目を痛める危険があるため、お控えください。

樹脂に引き寄せられた小昆虫と、風で飛んできた植物片が偶然同時に閉じ込められた「一瞬のドラマ」が詰まっています。

左右約1.5cmです。

100円硬貨との比較です。ぜひ高倍率のルーペやデジタル顕微鏡を用いてご覧ください。この小さな粒の中に大きなロマンが潜んでいます。

白亜紀の樹木の樹皮から滴る樹脂（将来の琥珀）の想像復元図です。