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琥珀とともに、白亜紀の森にタイムスリップしてみませんか？翅脈までしっかり保存された虫入りバーマイト（Burmite）/【ot4513】
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琥珀とともに、白亜紀の森にタイムスリップしてみませんか？翅脈までしっかり保存された虫入りバーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot4513】
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こちらは白亜紀の空気を封じ込めた、ミャンマー産琥珀バーマイト。中央に鎮座するのは、翅脈（しみゃく）が鮮明に残る昆虫です。この琥珀の起源はなんと約9900万年前（約1億年前）にあります。1億年前、もう想像がつかないほど古い時代です。恐竜がいた時代というと分かるでしょうか……。そんな時代の木の樹脂が昆虫を包み込んで、現代まで瑞々しいほどの状態を維持しているのです。まさに天然のタイムカプセルです。
全体を見渡すと、楕円形の琥珀の中に薄く植物の葉のような物が見えます。ミャンマー北部のカチン州で見つかるバーマイトは、中生代の動植物相を驚異的な透明度で伝える存在です。研究者は当時の環境をこうした琥珀を研究することで解き明かしてきました。
肉眼でみると気づきませんでしたが、ルーペで見ると、賑やかな「同居人」がいることが判明。微細な昆虫や、植物の破片が散らばる様子は、当時の地表近くの生態系をそのまま切り取ったかのようです。
とはいえ、主役はやはりこの方。高倍率（30倍以上）のルーペを使うと、脚や胸部に生えた細かな剛毛まで観察可能です。
そしてこちらも見どころ。琥珀全体をぐるっと囲んでいます。
目を凝らすと、葉の網状脈が織りなす繊細なテクスチャーが浮かび上がります。
さきほど現れた「同居人」をアップで。
バックライトを当てると、バーマイト特有の濃厚な蜂蜜色が輝きます。さすがは古来から宝石として名高いバーマイトです。
厚みは約0.2センチと薄くスライスされているため、内部の観察がしやすく、肉眼でもかなりの情報を得られます。
サイズは最大部約15ミリです。
100円硬貨と比較です。小さな空間に昆虫、植物、そして悠久の時間が同居しています。ぜひ琥珀とともに、白亜紀の森にタイムスリップしてみませんか？
白亜紀の樹木からこぼれた一滴の樹脂が、バーマイトの起源とされています。こちらは想像復元図です。
商品スペック
| 商品ID | ot4513 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 琥珀とともに、白亜紀の森にタイムスリップしてみませんか？翅脈までしっかり保存された虫入りバーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.5cm×0.8cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | 琥珀とともに、白亜紀の森にタイムスリップしてみませんか？翅脈までしっかり保存された虫入りバーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が内包されており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
