この毛むくじゃらの昆虫は一体何か？恐竜時代の琥珀、ミャンマー産バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらはミャンマー産の琥珀「バーマイト」です。約1億年前のインクルージョン（内包物）が含まれることで有名なものです。
中に入っているのは、毛むくじゃらの虫と思しき物体。長年バーマイトをご紹介し続けてきましたが、このような形態の虫は初めて見ました。3mm程度と虫のインクルージョンとしては結構なサイズがあるにもかかわらず、種の同定をすることができません。大変興味深い標本です。

バックライトを当てて撮影してみました。先ほどの虫が明瞭に浮かび上がってきます。
琥珀とは、樹木が傷ついたときに内部から染み出してくる樹脂が、長い時間をかけて化石になったものです。10年、20年？ いえいえ、なんと数千万年から1億年という気の遠くなるような時間を経て、ようやく琥珀になります。
そのため、ここに閉じ込められた虫は単なる「死骸」ではありません。はるか昔の森で確かに生きていた生物が樹脂に包まれ、その姿をほぼそのまま現代に残したものなのです。

なぜ琥珀の中の虫は腐敗しないのでしょうか？ 通常の有機物であれば、数日もすれば腐敗して朽ち果ててしまいますよね。
その秘密は、樹脂が虫をすばやく包み込み、外気や水分、微生物から完全に隔離してしまうためです。
木から流れ出た粘り気の強い樹脂は非常に粘性が高く、内部に空気が入りにくい性質があります。さらに、樹脂そのものに防腐成分が含まれているため、腐敗を進める微生物が活動できません。まさに琥珀は、時を止める「天然のタイムカプセル」のような存在なのです。

指先に乗せたこの1cm強の結晶には、なんと約1億年前……つまり恐竜時代の環境がそのまま凝縮されています。小さくともロマンの塊のような存在です。

こちらにも、別の昆虫と思しき痕跡が見られます。

それにしても、全身を細かな毛に覆われたこの虫は、一体何の仲間なのでしょうか。

琥珀のサイズは左右約12mmです。

100円硬貨との比較です。バーマイトの中では比較的小粒な個体ですが、不思議でユニークな虫を内包しています。ぜひ、バーマイトコレクターの方のコレクションに加えていただきたい逸品です。

当時の樹脂が滴る様子を再現したイメージ図（想像図）です。