今から55年以上前（1970年採集）岐阜県大野郡白川村・平瀬鉱山（閉山）産……希少なモリブデン標本 教育用グッズ 販売

こちらは、岐阜県大野郡白川村に位置していた「平瀬鉱山」産の輝水鉛鉱（モリブデナイト）です。かつて国内最大級のモリブデン生産量を誇った名産地の標本で、一目でそれと分かる力強い金属光沢が特徴です。日本産鉱物としては非常に立派な5cm近いサイズで、重厚な銀色の輝きがコレクターの所有欲を満たしてくれます。

モリブデンの名は、ギリシャ語で「鉛」を意味する「molybdos（モリブドス）」に由来します。その名の通り、古くは方鉛鉱や石墨（グラファイト）としばしば混同されてきました。写真からも分かる通り、金属的な質感と滑らかな面は、確かに鉛に近い表情を持っています。

ちなみに、名に「鉛」を冠してはいますが、有害重金属である鉛とは全くの別物です。モリブデンは人体にとって欠かせない「必須ミネラル」の一つでもあります。とはいえ、あくまで鉱物標本ですので、口にしたりはせず、観賞用としてお楽しみください。

産地の岐阜県白川村といえば、現在は世界遺産の合掌造り集落で知られますが、かつてはこの平瀬鉱山を中心とした鉱業の村でもありました。平瀬鉱山のモリブデンは、花崗岩の中に熱水が入り込んで形成された「石英脈」の中に産します。結晶が幾重にも重なったような独特の層状構造は、自然が作り出した幾何学的な造形美といえます。

標本の厚みは約1.9cmあり、この種の鉱物としては非常にボリューム感があります。1970年8月19日という具体的な採集データが付属している点は、来歴が明確な標本として資料的価値も評価されやすいポイントです。採集から55年以上が経過した今なお、錆びることなく当時の鋭い光沢を保ち続けている点にもご注目ください。大切に保存されてきたことがよく分かる価値ある一品です。

輝水鉛鉱の大きな特徴は、雲母のように一定の方向に薄く剥がれる「完全な劈開（へき開）」にあります。硬度は1から1.5と非常に柔らかく、爪で傷がつくほどです。その滑りやすい性質から、現代では高性能な潤滑剤の原料としても重宝されています。モリブデングリスとしてご存知の方も多いのではないでしょうか。

左右約49ミリほどあります。

モリブデンは、鉄に加えることで強度を飛躍的に高める「特殊鋼」の原料として、近代工業を支えてきました。第一次世界大戦中、その戦略的な重要性から価格が高騰しました。現在でもその重要性は変わらず、ステンレス鋼や発電設備、石油精製触媒などに広く用いられ、国際市況で取引される戦略金属のひとつとなっています。

かつて日本のモリブデン生産を担った平瀬鉱山は、今では閉山し、その名を標本ラベルの中にのみ残す存在となりました。55年以上前に採集された本標本は、日本の資源史を物語る「実物資料」ともいえるでしょう。

100円硬貨との比較です。本標本は日本の輝水鉛鉱として申し分のない存在感を放っています。平瀬鉱山は現在では坑道も閉鎖され、良質な標本を新たに入手する機会は年々減少しています。歴史ある国産産地の「顔」とも言える標本ではないでしょうか。