石の上に美しい「花」が咲き乱れた、現存数の限られる、未採掘産地……島根県大田市松城鉱山産アラゴナイト／霰石（Aragonite・あられいし） 鉱物 販売

島根県大田市・松代鉱山より産出された、見事な「霰石（あられいし）」をご紹介します。この標本は、まるで石の中に白い花々が咲き誇っているかのような美しさをもつ、特別な一品です。一般的なアラゴナイトとは一線を画す、芸術的な趣があります。

注目していただきたいのは、中心から放射状に広がる「星形」の模様です。霰石（アラゴナイト）は、成分としては石灰岩と同じ炭酸カルシウムですが、結晶の仕組みが異なります。本来は斜方晶系という形をとりますが、3つの結晶が規則正しく重なり合う「三連双晶」という現象により、このように六角形に近い形に見えるのです。自然が作り出した幾何学的な意匠は、眺めるほどにその緻密さに驚かされます。

松代鉱山は、かつて石膏の採掘で栄えた島根県の名産地です。この標本のような霰石は、熱水の影響を受けた岩石の隙間で、長い年月をかけてゆっくりと成長しました。淡いグリーンがかった透明感のある中心部と、縁を彩る真っ白な結晶のコントラストは、この産地の標本らしい特徴です。現在は大規模な採掘が行われていないため、これほど保存状態が良く、結晶が密集した大ぶりな個体は、日本の鉱物コレクションとしても非常に価値があります。

こちらの標本は、全体が丸みを帯びたボール状のフォルムをしており、置き方を変えるたびに表情が変わります。

ボリューム感があるのも、この標本の魅力の一つです。厚みは約5.8cm$あり、どの角度から見ても結晶の「花」が表面を覆い尽くしています。霰石は実は真珠の主成分でもあります。真珠が放つ美しい光沢は、この霰石の微細な結晶が層状に積み重なることで生まれるものです。そう考えると、この無骨な原石の中に、宝石の女王・真珠と同じエッセンスが詰まっているという、不思議なロマンを感じずにはいられません。

英語名のアラゴナイト（Aragonite）は、スペインのアラゴン地方に由来する名称として知られています。一方、和名の霰石（あられいし）は、その名の通り、空から降る氷の粒「霰（あられ）」に似た粒状の産状にちなみ、江戸時代の本草学者によって命名されたものとされています。この松代鉱山の標本は、花が咲いたような美しい星形の結晶を示しており、雪や霰を思わせる幾何学的な美しさと、どこか通ずる雰囲気を感じさせます。

霰石は、方解石（カルサイト）に比べて不安定な性質を持っており、地表に近い環境では数千万年という単位でゆっくりと方解石へと変化してしまいます。この標本が今、美しい「霰石」のままで私たちの手元にあるのは、地球レベルの時間の中では、「一瞬」のことなのかもしれません。

一般的な鉱物標本は「顔」となる一面だけが美しいことが多いのですが、この個体は全方位が主役と言っても過言ではありません。385gというしっかりとした重みは、密度の高い結晶の集まりであることを示しています。

左右の最大幅は約78mm（7.8cm）あります。一つ一つの「花」に相当する結晶はサイズが大きく、放射状の形態も明瞭で、細部まで精細に発達しています。

100円硬貨とのサイズ比較写真です。石の上に白い「花」が咲き乱れたかのような、島根県大田市・松代鉱山産のアラゴナイト（霰石）です。すでに採掘が行われていないプレミアムの付いた標本です。