分かる人には分かる、マニアックで希少な標本。シルル紀スコットランド産無顎魚類化石、ロガネリア（Loganellia） 化石 販売

「ん、これは……？」一見しただけでは、何の化石かピンと来ないかもしれません。しかし、これはまさに白眉（はくび）。めったにお目にかかれる代物ではございません。

こちらは古生代シルル紀の海に生息していた無顎類（むがくるい）、ロガネリア（Loganellia）の化石です。産地はスコットランド。……と言われても、まだピンと来ませんか？

では、こう言い換えてみましょう。「約4億4600万〜4億1000万年前の、古代魚の化石」なのです。続くデボン紀は「魚の時代」と呼ばれ、顎（あご）を持つ板皮類が登場して現代の魚に近い姿へと進化していきます。しかし、それ以前の魚にはまだ顎がなく、「無顎類」というグループに分類されていました。この時代の化石は本当に希少で、市場には滅多に登場しません。

暗灰色の母岩に、黒っぽいシルエットがくっきりと浮かび上がっていますね。ロガネリアは無顎類の中でも「テロドゥス類」というグループに属し、脊椎動物の進化を紐解く上で極めて重要な古生物です。

この化石を手にした瞬間、「久々にまた出会えたな」と実に感慨深いものがありました。通常、時代が新しくなるほど保存状態の良いきれいな化石が増えるものです。逆に古くなればなるほど、明瞭さを欠き、輪郭がぼやけたものが増えてくるのが道理。このロガネリアも本来はその部類なのですが……長いことディーラーをやっていても、これほどの個体にはそう出会えません。数年に一度、ひょんなことから縁がつながるタイプの化石なのです。

この標本は尾びれが明瞭に二方向へ分かれ、丸みを帯びた頭部もしっかり保存された一級品です。

スタンドに飾った際の様子。スコットランドのシルル紀の地層は、保存状態の良い初期脊椎動物の化石を多数産出することで有名。古代魚ファンにとって憧れの産地の一つです。平置き時も良い味わいですが、こうして立てて展示すると、ライトが母岩の凹凸によって渋い陰影を作り出し、さらに立体感が際立ちます。オーナーになられた方はぜひお試しください。

本体はカーブに沿った計測で約2.8cm。小型ながらも当時の優美な姿を留めています。彼らは海底付近を泳ぎ回っていました。顎がない口で、泥の中の有機物などをすするように食べていたと推測されています。ひんやりとした母岩の上のこの小さな魚が、実際にどうやって食事をとっていたのか。叶わぬこととは分かっていても、一度この目で見てみたいものです。

母岩の裏面。ざらつきのある自然な岩肌。ロガネリアをはじめとするテロドゥス類の微小な鱗の化石は、地層の年代を特定する「示準化石」として知られています。

ここまで明瞭に二又（ふたまた）に分かれた尾びれが残っているのは、まさに感動ものです。太古の海で、このヒレを力強く動かして水中を泳いでいたのでしょう。頭部から尾にかけての滑らかなカーブは、石となった今でも、当時の生命の躍動を鮮やかに伝えてくれます。

ブラッシュアップ案側面からのアングルです。母岩の厚みは約1.3cm。そこには、堆積岩特有の平行な層状の模様が刻まれています。長い年月をかけて、泥や砂が静かに、そして着実に降り積もったことがはっきりと見て取れます。

個人的に、この「母岩の断面」を眺めるのがたまらなく好き（フェチ）なのです。堆積物が悠久の時を経て、薄い層を成して積み重なっていった……その過程を証明するロマンあふれる姿。「このわずか一層に、一体何年の月日が流れているのだろうか……」そんな想像をせずにはいられません。

母岩全体のサイズは3.8cm × 3.4cm。ほぼ正方形に近い、コンパクトな形に整形されています。この化石は、ぜひ古生代の生物に深い思い入れのあるコレクターの方に、お迎えいただきたいと願っております。

100円硬貨との比較です。約4億年前の海を泳いでいた生命の痕跡……。それがそのまま手のひらに収まるという奇跡。デスクの片隅に置いて、遠い古生代の海に思いを馳せる……。そんな静かな時間に寄り添ってくれる、実に味わい深いコレクションです。希少な無顎類を手にできる、またとない好機。少しマニアックではありますが、店長が自信を持っておすすめする「イチオシ」の逸品です！

無顎類は海底を這うように食餌を摂っていたとされています。いったいどんな姿で泳いだのでしょうか。